Au total, 28 œuvres de la collection Schlumberger sont mises en vente chez Sotheby’s France, pour un montant estimé à plus de 40 millions d'euros. Parmi elles figurent quatre tableaux de Monet, mais aussi des œuvres de Paul Cézanne et Gustave Moreau, ainsi qu'une sculpture de Camille Claudel.
Entre 22 et 30 millions d'euros, soit la plus haute estimation jamais attribuée à une peinture lors d'une vente en France. C'est ce qu'un acheteur pourrait dépenser pour obtenir "Iris" de Claude Monet.
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Le 22 octobre, la maison Sotheby's le présente aux enchères, aux côtés d'autres œuvres de la collection privée des Schlumberger.
Tableau monumental peint par Monet à la fin de sa vie, la toile est, selon les conservateurs, dans un état remarquable. "Elle est sans vernis, sur sa toile d'origine et n'a pas été restaurée. Elles sont exactement telles que Monet les a peintes il y a 100 ans", énumère Thomas Bompard, codirecteur du département Moderne et Contemporain à Sotheby's France.
Des toiles préservées dans le salon de Schlumberger
Chaque détail compte. Le vernis change les tons chromatiques du tableau selon Marianne Mathieu, historienne de l'art. Mais la restauration pourrait abimer le relief de la peinture sur la toile. "Le dernier Monet, c'est un Monet qui travaille la matière. Et donc pour véritablement le découvrir et le comprendre, il faut que cette matière soit préservée. Et on a encore ces empâtements."
Accroché dans un salon de la famille Schlumberger durant un siècle, "Iris", comme "Saule pleureur" aussi mis en vente et estimé entre neuf et 10 millions, n'a jamais été déplacé.
Mais surtout, il n'a jamais été vu par le grand public en couleur. Il avait été acquis par Jeanne Schlumberger (1889-1983), "une brillante collectionneuse d'art", auprès de la famille du peintre par l'intermédiaire de "la galeriste visionnaire" Katia Granoff, selon Thomas Bompard. Sans passer par une salle de vente donc.
"Beaucoup de gens connaissaient l'histoire, enfin, connaissaient l'existence de cette collection, on murmurait qu'il s'agissait des plus beaux Monet de Paris, mais très peu de gens les avaient véritablement vus. Donc c'est aussi ce qui provoque l'excitation d'aujourd'hui", précise-t-il.
Une collection estimée à 40 millions d'euros
Dernier facteur qui a fait s'envoler les prix : le centenaire de la mort de l'artiste impressionniste, décédé le 5 décembre 1926. Deux expositions sur la vie du peintre débutent fin septembre à Paris: "Monet, peindre le temps" et "Histoires de paysages, de Monet à Hockney".
Au total, 28 œuvres sont mises en vente chez Sotheby's pour une vente estimée à plus de 40 millions d'euros. Parmi elles, quatre Monet, mais aussi une sculpture de Camille Claudel, quelques tableaux de Gustave Moreau.
C'est également une composition murale de trois œuvres de Paul Cézanne, qui est mise en vente à cette occasion. "La Ferme", son tableau central, est "la plus grande de l'artiste jamais proposée aux enchères", et estimée entre 600 000 et 800 000 euros.
Ces trois tableaux ont été classés "trésors nationaux", une mesure destinée à favoriser pendant 30 mois une éventuelle acquisition par l'État.