Athènes n'est pas étrangère à la chaleur étouffante, mais face à la hausse des températures estivales, la ville exploite son ancienne ingénierie romaine pour créer davantage d'espaces verts. Water Matters s'est rendu sous terre pour en savoir plus.
Après avoir vécu le mois de juin le plus chaud jamais enregistré et une nouvelle vague de chaleur extrême en juillet, il est urgent de refroidir Athènes et de conserver l'eau, d'autant plus que cette zone de l'Europe fait partie des régions de la planète qui se réchauffent le plus rapidement. Une des idées déjà en cours de réalisation consiste à créer davantage d'espaces verts dans la capitale grecque en utilisant l'eau de l'ancien aqueduc romain de la ville.
Héritage caché
Commandé par l'empereur Hadrien et achevé vers 140 après J.-C., l'aqueduc d'Hadrien parcourt environ 23 km depuis le mont Parnitha, au nord de la capitale, jusqu'au cœur d'Athènes. La plus grande partie de l'aqueduc se trouve sous terre et fonctionne par infiltration de la nappe phréatique.
Dans la municipalité de Chalandri, un projet pilote appelé Cultural HIDRANT redonne vie à une partie de l'ancienne structure.
« L'aqueduc d'Hadrien n'a pas de source directe pour transporter l'eau ailleurs », a déclaré Christos Giovanopoulos, chef de projet de Cultural HIDRANT. « L'eau est absorbée par le sol tout au long de son parcours, ce qui est important, car plus on utilise cette eau, plus elle revient. On enrichit la ressource en eau que l'on utilise », a-t-il ajouté.
Une fois le projet achevé, les habitants de Chalandri pourront puiser dans le réseau d'eau non potable pour arroser leur jardin ou nettoyer leur propriété, soit en se raccordant aux canalisations situées à côté de l'aqueduc, soit en utilisant les camions-citernes de la municipalité.
« L'aqueduc d'Hadrien, qui fonctionne toujours, achemine encore l'eau qui est aujourd'hui rejetée dans la mer. Lorsque les nouvelles canalisations d'eau non potable commenceront à fonctionner, nous économiserons 80 000 mètres cubes par an », a expliqué Christos.
Athènes est l'une des villes les plus chaudes et les plus urbanisées d'Europe. En été, cela se traduit par un effet d'îlot de chaleur marqué et l'on espère que l'eau supplémentaire permettra de créer et d'irriguer un corridor vert le long du parcours de l'aqueduc afin de réduire les températures.
Créer une culture durable de l'eau
Le projet vise également à changer les habitudes des populations en les encourageant à utiliser l'eau différemment, afin de réduire le gaspillage d'eau potable.
« L'objectif principal du projet est de créer une culture à Athènes », a déclaré Giorgos Sachinis, directeur de la stratégie et de l'innovation de la compagnie d'approvisionnement en eau et d'assainissement d'Athènes (EYDAP). Nous voulons plus d'espaces verts et moins de gaspillage d'eau potable pour des usages non potables, et ce projet n'est que le début d'une longue stratégie pour y parvenir », a-t-il ajouté.
Rénover les sources d'eau inexploitées et végétaliser les espaces urbains est de plus en plus considéré comme un moyen d'atténuer les effets du changement climatique et de favoriser le développement durable.
Les responsables du projet de Chalandri soulignent que la participation des habitants et la création d'une association locale chargée de préserver cette précieuse ressource en eau pour l'avenir ont été déterminantes pour la réussite de l'initiative. Toutefois, la stratégie à long terme envisage d'étendre le projet à l'ensemble de la ville et même au-delà.
En conclusion, Christos déclare à Euronews : « Des projets d'expansion sont en cours dans d'autres quartiers d'Athènes traversés par l'aqueduc d'Hadrien. Mais nous avons également entamé une collaboration avec cinq ou six autres villes d'Europe qui associent le patrimoine culturel et hydrique pour rendre les villes plus vertes, plus durables et plus agréables à vivre. »
Utiliser l’eau en toute conscience
Euronews et la Commission européenne s'associent pour promouvoir la campagne européenne Water Wise, #WaterWiseEU. Notre série, Water Matters, et la campagne de l'UE visent à sensibiliser à la pression croissante exercée sur les réseaux hydrographiques européens et à la nécessité d'une gestion durable de l'eau. Water Matters approfondira diverses questions liées à l'eau, en soulignant l'importance de protéger la nature et les écosystèmes qui font partie intégrante du cycle de l'eau. Grâce à un contenu engageant, Euronews et la Commission européenne espèrent pouvoir inspirer les individus et les communautés à devenir #WaterWiseEU.