Une fois le conclave entamé, il ne pourra s'achever que si les cardinaux s'accordent sur une personne pour devenir le prochain pape, avec au moins deux tiers des suffrages nécessaires pour valider une nomination.
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La date est enfin connue. Le conclave devant élire le successeur du pape François débutera mercredi 7 mai 2025, a annoncé ce lundi un porte-parole du Vatican.
S'agira-t-il d'un Conclave court ? "Je ne sais pas, mais il faudra certainement du courage" : c'est l'idée du cardinal argentin Angel Rossi, communiquée aux journalistes avant d'entrer dans la réunion des cardinaux au Vatican. "Nous espérons surtout qu'il y aura de l'unité", a ajouté le cardinal argentin, "nous devons continuer sur le chemin de François et suivre le chemin de la charité, mais certainement avec les particularités que le nouveau pontife aura."
"Je pense que ce sera long parce que nous ne nous connaissons pas" : c'est l'avis de Lars Anders Arborelius, devant la Congrégation. Le cardinal suédois, qui figure sur la liste des "papabile", a ajouté : "pour moi, c'est la première fois que je participe à un conclave".
Selon l'Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, le règlement qui régit la période de sede vacante, le début du conclave doit se situer entre le quinzième et le vingtième jour après la mort du pape.
Les conclaves les plus courts et les plus longs de l'histoire de l'Église
Le conclave le plus court de l'histoire s'est déroulé entre le 31 octobre et le 1er novembre 1503 : en moins de dix heures, les cardinaux ont élu Giuliano della Rovere, qui est devenu le pape Jules II. Figure centrale de la Renaissance, Jules II. fut le protecteur de Michel-Ange et de Raphaël et le promoteur de la basilique Saint-Pierre.
Même à une époque récente, certains conclaves ont été particulièrement courts : Benoît XVI. a été élu en 2005 en seulement 26 heures et 4 tours de scrutin, tandis que le pape François a été élu en 2013 en 36 heures et 5 tours de scrutin.
En revanche, le conclave le plus long a duré près de trois ans, de 1268 à 1271, à Viterbe. Les profondes divisions politiques entre les cardinaux ont conduit à une impasse si longue que les autorités de la ville, exaspérées, ont réduit les rations alimentaires et enlevé le toit du palais épiscopal pour forcer une décision. L'élection de Tedaldo Visconti, qui deviendra Grégoire X., marque également la naissance de la règle de la clôture obligatoire des conclaves. C'est précisément de cet épisode extrême que dérive le terme "conclave", du latin cum clave - "enfermé/sous clé".
Basilique de Santa Maria Maggiore, le peuple s'embrasse pour le pape François
Soixante mille fidèles ont transformé la basilique de Santa Maria Maggiore en une étreinte émouvante et collective le dimanche 27 avril 2025. Dès les premières lueurs de l'aube, une longue file de pèlerins a rendu hommage au pape François, se rendant sur sa tombe avec patience et dévotion.
De longues heures d'attente - avec des pointes à plus de deux heures - ont marqué toute la journée, à tel point que le personnel de la basilique a été contraint d'inviter les fidèles à accélérer le pas pour éviter les encombrements à l'intérieur de la nef. La Questura di Roma a confirmé ce chiffre extraordinaire : l'hommage populaire, qui a vu des milliers de personnes faire la queue sans interruption, semble destiné à se poursuivre dans les jours à venir.
Chapelle Sixtine fermée aux touristes : l'attente du nouveau pape s'intensifie
A l'approche du rendez-vous le plus solennel, le Vatican a déjà ordonné la fermeture de la Chapelle Sixtine, symbole mondial de la foi catholique. Les 135 cardinaux électeurs se préparent à franchir le seuil qui les conduira, sous la célèbre fresque de Michel-Ange, à choisir le successeur du pape François.
Si certains analystes tablent sur un conclave court, la présence de nombreux cardinaux qui se connaissent peu pourrait prolonger le dialogue interne. Un quorum de deux tiers, soit environ 90 voix, sera nécessaire pour l'élection. L'incertitude sur la durée s'accompagne d'une attente croissante de la part des fidèles du monde entier.
Jubilé des adolescents : 200 000 jeunes sur la place Saint-Pierre
En ce jour marqué par l'émotion, Rome a également accueilli un autre grand événement prévu depuis un certain temps : le Jubilé des adolescents. Plus de 200 000 jeunes se sont rassemblés sur la place Saint-Pierre pour la célébration de la messe de la Divine Miséricorde, présidée par le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Vatican et l'un des noms les plus cités lors du prochain conclave.
Dans son homélie, M. Parolin a rappelé l'enseignement du pape François, soulignant que "seule la miséricorde guérit et construit un monde nouveau, en éteignant les feux de la méfiance, de la haine et de la violence".
Message inédit du pape François aux jeunes : l'importance de l'écoute
Ce qui a rendu cette journée encore plus émouvante, c'est la diffusion d'une vidéo inédite enregistrée par le pape François le 8 janvier à la Casa Santa Marta, quelques jours avant sa dernière admission à l'hôpital Gemelli.
Dans ce court extrait, le souverain pontife s'adresse directement aux jeunes :"l'une des choses les plus importantes dans la vie est de savoir écouter. Attendre que l'autre ait fini de parler, bien comprendre son message, et ensuite, seulement après, répondre". Une invitation simple et profonde, accompagnée d'une exhortation à ne pas oublier les personnes âgées, "maîtres de vie". En tenue décontractée, avec son ton paternel et familier, François a laissé aux jeunes un authentique testament spirituel, en parfaite harmonie avec l'esprit du Jubilé.