Les États membres de l’UE n’ont pas été en mesure d’obtenir la majorité qualifiée pour que la proposition de suspendre Israël du fonds Horizon Europe, en réponse à la guerre à Gaza, soit adoptée. L'Allemagne et l'Italie ont déclaré qu'elles avaient besoin de plus de temps pour l'examiner.
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Une proposition de la Commission européenne visant à refuser à Israël un accès partiel au fonds de recherche Horizon Europe, doté de 95 milliards d'euros, n'a pas recueilli le soutien de la majorité qualifiée nécessaire lorsque les ambassadeurs de l'UE se sont réunis à Bruxelles mardi pour discuter de la question.
En cas d'accord, Israël perdrait l'accès à 200 millions d'euros de subventions et d'investissements futurs au sein du Conseil européen de l'innovation (EIC) d'Horizon, spécialisé dans les technologies dites perturbatrices.
Cependant, les représentants de Berlin et de Rome ont déclaré qu'ils devaient examiner plus en profondeur la proposition de la Commission. Pour qu'un vote à la majorité qualifiée soit adopté, le poids démographique de l'Italie ou de l'Allemagne est nécessaire.
"L'Allemagne souhaitait poursuivre le dialogue avec Israël plutôt que de prendre des mesures, mais nous savons tous que le dialogue ne fonctionne pas", a déclaré à Euronews une source présente à la réunion.
Un autre diplomate a déclaré que l'Allemagne, qui s'est opposée à toute sanction à l'encontre d'Israël, avait désormais "les cartes en main" en ce qui concerne la décision.
L'Allemagne et l'Italie ont toutes deux déclaré qu'elles avaient besoin de plus de temps et qu'elles feraient savoir à l'UE si elles parvenaient à une position différente dans les semaines à venir, selon deux sources familières.
La Hongrie, la Bulgarie et la République tchèque se sont opposées à toute action, selon les sources.
Les Pays-Bas, l'Irlande, la France, le Luxembourg, la Slovénie, le Portugal, Malte et l'Espagne ont tous soutenu le plan de la Commission et plusieurs d'entre eux ont déclaré qu'ils feraient également pression sur l'UE pour qu'elle prenne des sanctions plus fortes, potentiellement dans le domaine commercial, ont indiqué les sources.
La motion de la Commission visant à suspendre la participation d'Israël à Horizon fait suite à un rapport de l'UE constatant que le pays avait enfreint les obligations en matière de droits de l'homme contenues dans l'accord d'association UE-Israël.
À la suite de ce constat, les deux parties ont conclu un accord selon lequel Israël augmenterait "substantiellement" l'accès des civils à la nourriture et aux médicaments dans l'enclave afin d'éviter que l'UE ne prenne des mesures pour remédier à cette violation.
Cependant, l'UE affirme qu'il n'y a pas eu d'amélioration matérielle pour les Palestiniens et, selon des sources européennes, l'UE n'a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante les affirmations d'Israël selon lesquelles le pays autorise davantage de camions d'aide à atteindre la population affamée.
Jusqu'à présent, les fonctionnaires de l'UE n'ont pas été autorisés à se rendre à Gaza pour évaluer eux-mêmes la situation.
"Je n'ai reçu aucune explication convaincante sur les raisons pour lesquelles je ne pouvais pas me rendre à Gaza", a déclaré un haut fonctionnaire.
Pendant ce temps, les Nations unies et d'autres agences affirment que la catastrophe humanitaire à Gaza s'aggrave de jour en jour et que plus de 130 personnes sont mortes de faim, dont 88 enfants et nourrissons.
Lundi, deux importantes ONG israéliennes, B'Tselem et Physicians for Human Rights Israël, ont publié un rapport affirmant qu'Israël commet un génocide à Gaza.
Alors que les ambassadeurs se réunissaient mardi, le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, a indiqué que le bilan de la guerre dépassait les 60 000 morts.
Selon le ministère, 81 personnes ont été tuées par Israël au cours de la seule journée de mardi, dont 32 alors qu'elles cherchaient à obtenir de l'aide.