Lituanie : Vilnius paralysée par la crainte de drones, vols cloués au sol, dirigeants évacués ; l’UE promet une réponse, juge la menace inacceptable
La capitale lituanienne, Vilnius, a été paralysée mercredi après des informations faisant état d'une possible incursion de drones, signe de l'inquiétude croissante le long du flanc oriental de l'OTAN sur fond de guerre d'agression menée par la Russie contre l'Ukraine.
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Depuis le début du mois, six incursions de drones avérées ou suspectées ont eu lieu dans l'espace aérien balte et finlandais, inquiétant fortement les pays européens proches de la frontière russe, ainsi que leurs alliés.
L'alerte de mercredi à Vilnius a duré environ une heure, mais elle a entraîné la fermeture de l'aéroport du pays, l'évacuation du Parlement lituanien et la mise à l'abri du président Gitanas Nausėda et de la Première ministre Inga Ruginienė.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré dans un communiqué publié sur le réseau social X après l'incident que « les menaces publiques de la Russie contre nos États baltes sont totalement inacceptables ».
« La Russie et le Bélarus portent une responsabilité directe dans l'emploi de drones qui met en danger la vie et la sécurité des populations sur notre flanc Est. L'Europe répondra avec unité et fermeté. »
Ces déclarations répondaient à une lettre diffusée mercredi par 15 eurodéputés baltes, qui exhortaient la présidente de la Commission européenne à condamner les agissements de la Russie.
« Les provocations constantes, ouvertes, dangereuses et menaçantes de la Russie à l'encontre des États baltes » ont « atteint un point critique », peut-on lire dans la lettre, qui ajoute que les eurodéputés baltes exigent que la Russie cesse ces actions « immédiatement ».
Depuis Varsovie, le Premier ministre polonais, Donald Tusk, a déclaré mercredi que ces incidents constituent une « provocation coordonnée » et que « nous ne pouvons pas faire comme si de rien n'était ».
En septembre dernier, une vingtaine de drones avaient pénétré dans l'espace aérien polonais lors d'un incident que Tusk avait qualifié à l'époque de « menace directe », en imputant clairement la responsabilité au président russe Vladimir Poutine.
Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a déclaré que la récente série d'incidents impliquant des drones est la conséquence de l'invasion « téméraire, illégale et à grande échelle » de l'Ukraine par la Russie en 2022, tout en saluant l'action des avions de chasse de l'Alliance qui ont réagi rapidement.
« C'est exactement ce pour quoi nous nous étions préparés », a déclaré Rutte.
Certains drones sont d'origine ukrainienne, mais ils auraient été détournés par la Russie au-dessus de l'espace aérien balte afin de semer le chaos.
Le commissaire européen à la Défense, Andrius Kubilius, a déclaré mardi, après un incident impliquant un drone en Lettonie, que la Russie testait de nouvelles « formes » de pression sur les pays du flanc Est, dans le but de « faire peur aux populations de la région ».
« Notre réponse : nouvelle hausse des dépenses nationales de défense ; nouvelle hausse des dépenses nationales de défense ; augmentation supplémentaire du soutien de l'UE au flanc Est ; soutien renforcé à l'Ukraine pour qu'elle l'emporte », a-t-il écrit sur X.