Âgé de 89 ans, le roi Harald V, le monarque régnant le plus âgé d'Europe, était hospitalisé depuis le 17 août pour une anémie hémolytique, avant de développer une infection bactérienne du sang.
Le roi Harald V, très populaire en Norvège et plus vieux monarque régnant d'Europe, est décédé à l’âge de 89 ans, a annoncé, ce vendredi 28 août, le palais royal.
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"C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons que Sa Majesté le roi Harald est décédé aujourd’hui. Le roi Harald s’est éteint paisiblement à l’hôpital universitaire d’Oslo vendredi 28 août à 6 h 35", a indiqué le palais dans un communiqué.
Le drapeau du palais royal d’Oslo a été mis en berne vendredi, tandis que des citoyens se sont rassemblés devant l’édifice pour déposer des fleurs et rendre hommage au roi Harald.
Sa famille s’est précipitée à son chevet jeudi, après que le palais a annoncé que son état était devenu "extrêmement grave". Le prince héritier Haakon aurait veillé à son chevet toute la nuit.
Âgé de 89 ans, le souverain était hospitalisé depuis le 17 août pour une anémie hémolytique, une maladie dans laquelle les globules rouges sont détruits plus rapidement qu’ils ne peuvent être renouvelés.
Ces dernières années, il a dû faire face à des problèmes de santé de plus en plus nombreux. Il a subi une opération pour un cancer de la vessie en 2003, puis une intervention cardiaque deux ans plus tard. Il marchait avec des béquilles dans ses dernières années, s'est vu implanter un pacemaker en 2024, et a été hospitalisé à maintes reprises.
Unité et progressisme
Harald V, qui avait accédé au trône en 1991, avait souffert de plusieurs problèmes de santé ces dernières années et s'était fait poser un stimulateur cardiaque, mais il avait à plusieurs reprises exclu toute abdication en raison du serment à vie qu'il avait prêté devant le Parlement. "Le serment que j'ai prêté devant le Parlement dure aussi longtemps que ma vie, c'est aussi simple que cela", répétait-il.
Malgré ses pouvoirs limités en tant que chef de l'État, le roi a su inspirer l'unité en Norvège, parvenant toujours à trouver les mots justes dans les moments difficiles.
C'est notamment le cas après le 22 juillet 2011, lorsque le néonazi Anders Behring Breivik a fait 77 victimes lors de deux attentats, le pire massacre en Norvège depuis la Seconde Guerre mondiale. "Je crois fermement que la liberté est plus forte que la peur. Je crois fermement dans une démocratie norvégienne et une société ouvertes", avait déclaré Harald V à l'époque.
Le roi s'est aussi fait le porteur des valeurs progressistes de son pays scandinave, qu'il a soulignées dans un discours marquant sa 25e année de règne en 2016. "Les Norvégiens sont des filles qui aiment les filles, des garçons qui aiment les garçons, et des filles et des garçons qui s'aiment mutuellement", avait-il déclaré, ajoutant : "Les Norvégiens croient en Dieu, en Allah, en l'Univers et en rien."
Scandales familiaux
Jusqu'à sa mort, il a été une figure unificatrice pour son pays, un pilier de stabilité au milieu d'une série de scandales familiaux qui ont terni les dernières années de son règne.
La fin de son règne a été marquée par une série de scandales qui, à son grand regret, ont entamé la réputation de la monarchie. En 2024, sa fille Martha-Louise, adepte des médecines alternatives, a fait la une des journaux en épousant un soi-disant chamane américain.
En janvier 2026, la publication d'un lot de documents liés à Jeffrey Epstein a révélé l'amitié jusque-là inconnue entre ce dernier, condamné pour crimes sexuels, et la princesse héritière Mette-Marit, épouse de l'héritier au trône, le prince héritier Haakon.
Quelques mois plus tard, Marius Borg Høiby, le fils de Mette-Marit d'une relation antérieure, a été condamné par un tribunal d'Oslo à quatre ans de prison pour viol et violences, ce qu'il a contesté en appel. Bien qu'il n'ait aucun rôle officiel dans la famille royale, ses ennuis judiciaires ont entraîné la monarchie dans le plus grand scandale de son histoire.
Le roi a malgré tout su rester mesuré au milieu du tumulte familial. "Au fond de notre humanité se trouve le fait qu'aucun d'entre nous n'est épargné par la douleur et l'adversité", a déclaré Harald lors de son discours du Nouvel An 2025.
De nombreux problèmes de santé
Comme beaucoup de ses sujets, le roi Harald V aimait la vie en plein air et était passionné de pêche, de chasse et de ski. Sportif accompli, il a représenté la Norvège à trois reprises aux Jeux olympiques en voile, il marquait par sa stature grande et solide, ses traits austères dissimulant un sens aigu de l'humour.
Si le roi lui-même est resté extrêmement populaire jusqu'au bout, très apprécié pour son style de vie sobre et modeste, les scandales ont fait chuter la popularité de la monarchie. Un sondage d'opinion publié en février 2026 par la chaîne publique NRK ne donnait que 60 % de Norvégiens favorables à l'institution, un niveau "jamais aussi bas".
Comme ses enfants, Harald V a épousé une personne de naissance non royale, Sonja Haraldsen. Mais avant leurs fiançailles de 1968, le couple a dû faire face à neuf ans de résistance avant d'obtenir l'approbation du père de Harald, le roi Olav, et d'une partie de l'aristocratie au pouvoir.
Ce souvenir amer est peut-être la raison pour laquelle il a permis à ses enfants d'épouser des personnes de naissance non royale, un choix qui mettra plus tard la monarchie à l'épreuve.
Hommages internationaux
"C’est avec une profonde tristesse que j’apprends la disparition de Sa Majesté le Roi Harald, qui a œuvré avec constance, tout au long de son règne, au renforcement des liens unissant la Norvège et la France", a écrit Emmanuel Macron, sur X. "Je garderai le souvenir de l’accueil chaleureux qu’il nous avait réservé à Oslo en juin 2025 avec la Reine Sonja, à mon épouse et à moi-même."
"Pendant plus de trois décennies, il a servi son pays avec chaleur, humilité et un sens du devoir inébranlable. Dans les moments de joie comme dans les moments de tristesse, il a su rassembler les Norvégiens", a salué Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, sur le même réseau social. "C’était un véritable Européen et un serviteur dévoué de son peuple tout au long de sa vie."
La maison royale espagnole a rendu hommage au roi Harald V, saluant un "exemple de responsabilité, de dignité, de simplicité et de dévouement inlassable au service de la Norvège et de son peuple". Évoquant son "respect" et son "admiration pour la personne" du roi défunt, la maison royale espagnole exprime ses condoléances à la famille royale de Norvège, "avec une affection fraternelle".
Le roi Philippe de Belgique et la reine Mathilde ont, de leur côté, exprimé leur "grande tristesse" après le décès du roi Harald de Norvège, saluant "son humour, son humanité et son naturel" qui "faisaient de lui une personnalité singulière". "Pendant des décennies, il a été une figure familière et un repère pour la population norvégienne", a ajouté le roi des Belges, dans un communiqué.
La famille royale néerlandaise s'est de son côté déclarée "profondément attristée".
Le roi Charles III a, lui, assuré partager "le chagrin de la Norvège en ce moment de perte déchirante", a-t-il déclaré, soulignant que les deux pays "partagent des liens historiques et familiaux particulièrement étroits". "Pendant 35 ans, le roi Harald a servi son peuple avec un dévouement sans faille, guidant la Norvège à travers des périodes de grands changements avec chaleur et humilité", a-t-il également écrit, avant d'insister sur les "liens historiques et familiaux particulièrement étroits" entre le Royaume-Uni et la Norvège.