Les membres de l'équipage doivent subir des examens médicaux avant d'être transportés par avion vers Karaganda, dans le centre du Kazakhstan, où ils retrouveront les équipes de récupération.
Un équipage spatial américano-russe est revenu sur Terre dimanche, après huit mois passés à bord de la Station spatiale internationale.
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L’astronaute de la NASA Chris Williams et les cosmonautes russes Sergueï Koud-Sverchkov et Sergueï Mikaïev ont atterri sans encombre à bord de leur vaisseau Soyouz MS-28, au Kazakhstan, à 15 h 27 heure locale, dans une zone située au sud-est de la ville de Jezkazgan.
Selon la NASA, les trois membres d’équipage ont passé 241 jours dans l’espace, effectuant 3 856 orbites autour de la Terre et parcourant plus de 102 millions de miles. Ils ont mené des recherches scientifiques destinées à "améliorer la vie sur Terre" et à préparer de futures missions vers la Lune et Mars.
Les travaux de Chris Williams ont notamment porté sur la recherche de nouveaux traitements contre le cancer et sur l’amélioration de la fabrication en orbite de matériaux destinés aux ordinateurs et aux appareils électroniques haute performance, a indiqué l’agence spatiale américaine.
Williams a également réalisé deux sorties extravéhiculaires afin de préparer la modernisation du système d’alimentation de la station et de remplacer une articulation défectueuse du bras robotique Canadarm2, a précisé la NASA.
De son côté, l’agence spatiale russe Roscosmos a indiqué que la mission ISS 74 comprenait une sortie dans l’espace menée par un cosmonaute russe pour installer des équipements liés à l’expérience scientifique Sun-Terahertz, consacrée à l’étude du rayonnement térahertz du Soleil. L’équipage a également reçu deux vaisseaux-cargos russes Progress MS, chargés de ravitaillement essentiel à la vie à bord de l’ISS, notamment de l’eau, du carburant et des gaz atmosphériques.
L’équipage doit d’abord subir des examens médicaux avant d’être transporté par avion vers Karaganda, dans le centre du Kazakhstan, où il retrouvera les équipes chargées de la récupération.
Un avion de la NASA doit ensuite ramener Chris Williams au centre spatial Johnson, à Houston. De leur côté, les cosmonautes Sergueï Koud-Sverchkov et Sergueï Mikaïev doivent rejoindre, selon les informations disponibles, le centre d’entraînement de la Cité des étoiles, près de Moscou.
Une équipe de relève composée de l’astronaute de la NASA Anil Menon et des cosmonautes de Roscosmos Piotr Doubrov et Anna Kikina est arrivée à bord de l’ISS plus tôt ce mois-ci, à bord du vaisseau Soyouz MS-29.
Elle a rejoint sur la station les astronautes de la NASA Jessica Meir et Jack Hathaway, l’astronaute de l’Agence spatiale européenne Sophie Adenot et le cosmonaute Andreï Fediaïev, en vue de l’Expédition 75, qui débute dimanche et doit se poursuivre jusqu’au printemps 2027.
Selon la NASA, cette nouvelle mission permettra notamment d’étudier des "techniques de fabrication en orbite", des méthodes de réalité augmentée et d’intelligence artificielle pour le suivi de la santé des astronautes, ainsi que la "bio-impression de tissus humains".