L'été rime avec longues journées en plein air, mais aussi avec le pic d'activité des tiques en Europe. Quelques gestes simples réduisent nettement le risque de piqûre.
Les tiques sont actives dans une grande partie de l'Europe du printemps à l'automne et se trouvent fréquemment dans les forêts, les prairies, les parcs, les jardins et tout autre espace végétalisé. Elles peuvent transmettre des maladies, notamment la borréliose de Lyme et l'encéphalite à tiques (TBE).
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Ce risque ne doit pas vous empêcher de sortir. Mais consacrer quelques minutes au choix de vêtements protecteurs, à l'application d'un répulsif et à la recherche de tiques après vos activités en plein air peut rendre ces moments nettement plus sûrs.
Première règle simple : empêcher les tiques d'atteindre votre peau
Lorsque vous vous promenez dans des zones où des tiques peuvent être présentes, portez un pantalon long et des manches longues, et rentrez le bas du pantalon dans les chaussettes ou les bottes. Des vêtements de couleur claire permettent de repérer plus facilement les tiques. Le cas échéant, utilisez un répulsif contre les insectes agréé sur la peau exposée et les vêtements, en suivant les instructions du produit.
Il est aussi important de faire attention à l'endroit où vous marchez
Les tiques ont tendance à attendre un hôte sur la végétation : rester sur les sentiers dégagés plutôt que de traverser les herbes hautes, les fourrés denses et les buissons permet de réduire l'exposition. Cette précaution est particulièrement importante lors de randonnées, de camping, de jardinage ou de sorties dans les parcs et les zones boisées.
Après avoir passé du temps dehors, inspectez tout votre corps
Accordez une attention particulière aux plis de la peau, à l'aine, aux aisselles, à la taille et à l'arrière des genoux. La tête et le cou des enfants doivent également être examinés avec soin. Les animaux de compagnie doivent eux aussi être inspectés.
Vous avez été piqué ? Pas de panique
Si vous trouvez une tique fixée à votre peau, retirez-la dès que possible. La maladie de Lyme ayant peu de chances d'être transmise dans les premières heures suivant la piqûre (source en anglais), enlever rapidement les tiques attachées à la peau réduit le risque. À l'aide d'une pince fine, saisissez la tique au plus près de la peau et tirez-la droit vers le haut, doucement, sans la tordre ni faire de mouvements brusques. Lavez ensuite la zone de piqûre et vos mains avec de l'eau et du savon, puis appliquez un antiseptique.
Pour ce qui est des maladies…
La maladie de Lyme est causée par des bactéries et se traite généralement avec succès par des antibiotiques. Il n'existe actuellement aucun vaccin homologué contre la maladie de Lyme, ce qui rend la prévention des piqûres et le retrait précoce des tiques particulièrement importants.
L'encéphalite à tiques (TBE) est différente. Elle est causée par un virus et peut atteindre le système nerveux central, provoquant parfois une méningite ou une encéphalite. Il n'existe pas de traitement spécifique contre la TBE, mais la vaccination est l'un des moyens les plus efficaces de prévenir la TBE. (source en anglais)