L'artiste estonienne Merike Estna a réalisé, pendant cinq mois à la Biennale de Venise, 22 toiles peintes en direct, explorant la maternité et le féminisme.
Les visiteurs du pavillon estonien de la Biennale internationale d'art de Venise de cette année ont pu être surpris de voir la représentante du pays, Merike Estna, en personne, en train de créer ses dernières œuvres.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Depuis cinq mois, sous les yeux du public, elle a méthodiquement réalisé l'exposition The House of Leaking Sky, qui se compose de 22 grandes toiles.
"Le pavillon présente trois œuvres monumentales. Le long banc de 26 mètres. Puis le sol [25 000 carreaux] sur lequel les gens marchent, que je considère comme une sorte de carte mentale du projet, et enfin la peinture derrière moi, que j'ai commencée sur une toile vierge." a expliqué Estna à Euronews Culture plus tôt ce mois-ci.
Maternité et histoire de l'art au féminin
La maternité et l'histoire de l'art au féminin ont inspiré la création de cet espace. Ce thème prend une importance particulière quand on sait qu'Estna a récemment donné naissance. Elle était encore en congé maternité pour son plus jeune enfant tout en se préparant à venir à Venise et à travailler pendant cinq mois entiers sur le plus grand projet de sa carrière, en direct devant les visiteurs.
Comme le souligne la commissaire, Natalia Sielewicz, dans son texte curatorial, Estna tisse des méditations sur la maternité et les lignées d'artistes femmes qui ont tracé leur chemin vers l'autodétermination artistique.
"En tant que mère active, elle intègre souvent dans sa pratique des iconographies complexes du soin, de la filiation et de l'héritage." a-t-elle écrit.
Sielewicz rappelle aux visiteurs l'existence du pittore senza opera — le peintre sans œuvre, figure le plus souvent incarnée par des femmes dont la production a été absorbée par des ateliers patriarcaux ou effacée des chroniques officielles.
"Marietta Robusti Tintoretta faisait partie de ces artistes : une peintre et poétesse vénitienne qui s'habillait en garçon pour travailler aux côtés de son père, Jacopo Tintoretto, dans la chaleur de l'atelier familial. Ses tableaux circulaient sans son nom, ses talents étant attribués au-dessus d'elle ; elle est morte en couches avant d'avoir pu pleinement entrer dans la lumière de sa propre autorité d'artiste." a-t-elle ajouté.
Installée à Venise avec sa famille pendant toute la durée de la Biennale, Estna intègre la maternité dans la structure conceptuelle du projet et estime que cette expérience a été extrêmement utile pour elle comme pour ses enfants. "C'est une ville compliquée pour vivre en famille et avec de jeunes enfants", a expliqué Estna. "Mon aîné a perdu sa trottinette dès le premier matin de son arrivée dans le canal. Notre plus jeune n'a appris à marcher qu'il y a quelques mois. Donc cela a été un défi, mais aussi … J'aime les défis, je pense qu'ils nous donnent toujours de nouvelles idées et nous poussent, nous amènent à d'autres réflexions."
Espace de vie
Estna a installé son atelier et son exposition dans l'ancienne église Santa Maria Assunta, dans le quartier du Castello à Venise, ultérieurement utilisée comme espace communautaire et gymnase. Ces histoires entremêlées — sacrée, civique et quotidienne — forment un décor vivant pour son travail en évolution.
"Cet atelier, ce que Merike a créé, ressemble vraiment à un espace de vie. La peinture a changé puis évolué au cours de ces cinq derniers mois. C'est un lieu vraiment actif et joyeux, je dirais. De nombreuses personnes qui vivent à Venise continuent d'y revenir." a déclaré Maria Arusoo, commissaire du pavillon estonien à la Biennale de Venise.
"Les gens veulent poser des questions, réfléchir, parler, simplement s'asseoir."
Pour Merike, les visiteurs étaient essentiels et elle voulait qu'ils soient toujours bien accueillis. "Ils ne sont certainement pas des intrus dans le pavillon et l'idée principale est de montrer comment la peinture naît ; cela n'a de sens que lorsque les gens viennent réellement voir, et c'est donc une partie importante du pavillon."
Au début, elle était anxieuse, mais ces conditions lui ont ensuite rappelé ses années à l'académie des beaux-arts, où elle partageait toujours un atelier et tentait de se concentrer en portant un casque audio pendant que les autres discutaient.
Politique et protestations
La 61e Biennale d'art de Venise s'est ouverte dans une controverse majeure, plusieurs pays et artistes ayant protesté contre la décision des organisateurs d'inviter la Russie à ouvrir son pavillon aux Giardini, l'un des deux principaux espaces de la Biennale.
Maria Arusoo, commissaire du pavillon estonien, a confié à Euronews Culture que l'art ne peut jamais être séparé de la politique.
"Merike a dit quelque chose de très beau et de très triste : nous, en Estonie, avons été exclus pendant 60 ans de ce dialogue et de la Biennale à cause de la Russie, parce que nous étions occupés et ne pouvions pas participer en tant que pays indépendant. Nous ne reculerons donc pas parce qu'ils ont décidé de revenir."
La manifestation contre le pavillon russe s'est achevée devant le pavillon estonien le jour de l'ouverture de la Biennale. Estna a également signé une lettre ouverte contre le pavillon israélien.
La 61e Exposition internationale d'art de la Biennale de Venise se termine le dimanche 22 novembre 2026.