1. L'Acropole d'Athènes, Athènes
Pendant plus de 3 000 ans, elle a résisté aux tremblements de terre, aux envahisseurs et à d'innombrables tentatives de destruction, et aujourd'hui, l'Acropole domine toujours fièrement Athènes, s'étant affirmée comme le site antique le plus important du monde occidental. Visible des quatre coins de la capitale, ce monument est un régal pour les yeux, avec son marbre pentélique éclatant, vestige de l'antiquité grecque. Habitée pour la première fois à l'époque néolithique, l'Acropole a vu naître ses premiers édifices monumentaux pendant la période mycénienne. Au fil des années, elle s'est adaptée à différents usages et à diverses civilisations, religions et croyances, et a été témoin de guerres, d'incendies, de bombardements et de catastrophes naturelles, du haut de son plateau rocheux s'élevant à 150 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'Acropole figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987 et la restauration de ses monuments est un processus continu. Comme l’on peut s’y attendre, le site est souvent très fréquenté aux heures de pointe, alors prévoyez d'arriver tôt ou juste avant la fermeture pour éviter la foule.
2. Le site archéologique de Delphes, Phocide, Grèce centrale
Les Grecs de l’Antiquité considéraient le sanctuaire panhellénique de Delphes comme le « nombril » du monde, abritant l'oracle le plus célèbre au monde. Pendant des siècles, des pèlerins venus de Grèce et d’ailleurs se sont rendus à Delphes dans l'espoir de recevoir une prophétie de la Pythie, grande prêtresse d'Apollon, et aujourd'hui encore, les touristes sont fascinés par sa splendeur mystique. S’étendant au pied de l’imposant mont Parnasse, les vestiges de la cité se fondent harmonieusement dans le paysage spectaculaire de la vallée du Pleistos, les ruines envoûtantes ne se trouvant qu'à 750 mètres de la ville moderne. Située à environ 150 kilomètres au nord-ouest d'Athènes, Delphes a été fondée en 1 500 avant J.-C., durant la période mycénienne. Toutefois, le développement du sanctuaire n'a commencé qu'au VIIIème siècle avant J.-C., son influence politique et religieuse s'étendant à toute la Grèce au cours du VIème siècle avant J.-C. Aujourd'hui, le sanctuaire de Delphes est l'un des sites archéologiques les plus spirituels d'Europe, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.
PUBLICITÉ3. Le site archéologique d'Olympie, Péloponnèse
L'Olympie antique a été le site des Jeux olympiques pendant plus de 1 100 ans, et c'est là que la flamme olympique moderne commence son voyage, inlassablement, tous les quatre ans. Plus de 1 600 ans après l'abolition des premiers jeux par l'empereur Théodose Ier, il ne reste quasiment rien des magnifiques temples et stades qui dominaient autrefois le site d’Olympie, dans le nord-ouest du Péloponnèse, mais la structure monumentale à elle seule résonne de grandeur et de majesté. Avant cet âge d’or du sport, Olympie était un sanctuaire dédié au culte de Zeus, au Xème siècle avant J.-C., même si ses premiers édifices datent de l’époque archaïque, aux VIIème et VIème siècles avant J.-C. L'Altis, ou enceinte sacrée de Zeus, est situé à gauche de l'entrée principale. Aujourd’hui, l'une des colonnes de l'immense temple dorique de Zeus, datant du Vème siècle avant J.-C., a été restaurée et réédifiée sur le site, offrant aux visiteurs une perspective étonnante sur l’immensité de la structure.
4. Les Météores, Kalambaka, Thessalie
La splendeur des Météores est un spectacle à couper le souffle, avec ses monastères byzantins émergeant des nuages au sommet de formations rocheuses extraordinaires. Parmi ces pics de grès quasiment inaccessibles, au XIème siècle, des moines et tailleurs de pierre se sont hissés sur 600 mètres de pentes abruptes pour ériger 24 monastères, dont six sont toujours en activité à ce jour. Ce paysage mystifiant n'accueille pas seulement les moines et les nonnes (plusieurs d'entre eux résident encore sur place), mais aussi les randonneurs, qui aiment explorer ses sentiers pittoresques. La ville voisine de Kalambaka regorge d'hôtels et de restaurants, tandis que le vieux village de Kastraki, à mi-chemin entre les deux, offre un aperçu nostalgique de la vie à la grande époque des Météores. Ce site figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988 et constitue une expérience incontournable pour tous les théologiens.
5. Les monuments paléochrétiens et byzantins de Thessalonique, Thessalonique
Souvent éclipsée par les îles idylliques de la mer Égée et la gloire antique d'Athènes, la deuxième plus grande ville de Grèce est rarement mentionnée, mais Thessalonique est un joyau méconnu qui vaut la peine d'être exploré. Les rues vibrantes de cette métropole côtière sont animées, belles et variées, mêlant l'ancien et le contemporain avec brio. La zone portuaire est truffée de vestiges inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, témoins des empires qui l'ont gouvernée (romain, byzantin et ottoman) et du passé multireligieux de la ville. Fondée en 315 avant J.-C., Thessalonique a été l'un des premiers foyers de diffusion du christianisme et abrite de superbes églises offrant une vue imprenable sur la mer, que l'on peut admirer depuis les remparts byzantins. Aujourd'hui, l'arc de Galère, ensemble architectural datant du IVème siècle, mène à l'une des rues commerçantes les plus fréquentées de la ville, tandis que le bord de mer s'anime autour de la Tour blanche, une fortification du XVème siècle construite par les Ottomans après la conquête de la ville sur l'Empire byzantin en 1430.
6. Le site archéologique de Mystras, Péloponnèse
Situé à flanc de montagne et entouré de verdure à perte de vue, le site archéologique de Mystras compte parmi les ruines médiévales les plus fascinantes de Grèce. Ancienne capitale byzantine, la « merveille de la Morée » a été bâtie en amphithéâtre autour de la forteresse érigée en 1249 par le prince d'Achaïe, Guillaume II de Villehardouin. Reconquise par les Byzantins, puis occupée par les Turcs et les Vénitiens, la ville a été entièrement abandonnée en 1832, quelques ruines de palais, d'églises et de monastères demeurant après le passage des villageois. De nos jours, ce site revêt un caractère historique fascinant, la plupart de ses bâtiments datant d'entre 1271 et 1460. La restauration du site a commencé dans les années 1950, avant qu’il ne soit enfin classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1989.
