La photo fait le buzz sur Internet : celle de ce mouton recouvert d’une impressionnante couche de laine. L’animal, un mérinos, a été découvert par
La photo fait le buzz sur Internet : celle de ce mouton recouvert d’une impressionnante couche de laine. L’animal, un mérinos, a été découvert par des randonneurs dans une zone boisée près de Canberra, en Australie. Craignant pour la vie de la bête, qui errait seule et semblait en difficulté, ils ont aussitôt contacté l’organisation de protection des animaux, la RSPCA.
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L’animal, baptisé ‘‘Chris’‘ par ses sauveteurs, a aussitôt été emmené pour être tondu. Il était tellement touffu, que les vétérinaires ont été incapables de déterminer son sexe et son âge. Face à la difficulté de la tâche, la RSPCA s’est mise à la recherche d’un ‘‘coiffeur’‘ expert, et elle a trouvé Ian Elkins, un champion national de la tonte de moutons. Ce dernier a accompli sa mission avec brio : il a rasé l‘équivalent de 40 kg de laine ! C’est plus que la touffe qui enveloppait ‘‘Big Ben’‘ et ‘‘Shrek’‘, deux moutons de Nouvelle-Zélande, devenus célèbres dans leur pays pour les mêmes raisons.
Les mérinos sont élevés pour leur laine épaisse, qui pousse chaque année d’environ sept centimètres ; celle de ‘‘Chris’‘ a été estimée à environ cinq ans. Sans tonte régulière, les mérinos peinent à se déplacer et à manger. Ils risquent aussi l’hyperthermie.