L'ex-numéro 1 mondiale a participé au tournoi exhibition d'Abou Dhabi, deux semaines avant de remettre son titre en jeu à l'Open d'Australie.
Ce n'est certes qu'un tournoi exhibition aux Emirats Arabes Unis, mais il marque le retour à la compétition de Serena Williams.
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L'Américaine a choisi Abou Dhabi pour revenir sur un court de tennis après quasiment un an d'absence, le temps de donner naissance à une petite fille.
Encore loin de son meilleur niveau, la cadette des soeurs Williams s'est inclinée devant la jeune Lettonne Jelena Ostapenko, vainqueur de Roland-Garros en juin dernier.
L'ancienne numéro 1 mondiale, retombée au 22e rang du classement, a perdu la première manche 6 jeux à 2 et remporté la deuxième 6-3, avant de céder la troisième, disputée sous forme de jeu décisif, 10 points à 5.
Une défaite plutôt encourageante avant l'Open d'Australie où elle tentera de conserver son trophée et de s'offrir un 24e titre du Grand Chelem.