La ville a été fondée le 4 février 1970 à deux kilomètres de la centrale nucléaire de Tchernobyl. Pripiat concentrait tout ce que l'Union soviétique faisait de mieux, la moyenne d'âge était de 26 ans, l'essentiel des 50 000 habitants dépendait directement des salaires de la centrale.

Pripiat fut évacuée peu après l'accident du 26 avril 1986. Tout est resté en place et la ville est désormais la destination des touristes amoureux de friches urbaines et d'atmosphères étranges.