Les secours sont engagés dans une course contre la montre pour localiser les disparus. La catastrophe est pour l'heure inexpliquée.
55 appartements, 12 étages, réduits en poussières. C'est toute une aile d'un immeuble de Surfside, près de Miami (Floride), aux États-Unis, qui s'est effondrée dans la nuit de mercredi à jeudi**. Au moins quatre morts ont été confirmés ce vendredi **par la mairie duComté de Miami-Dade, dont dépend Surfside. Les autorités ont ajouté être sans nouvelles de 159 personnes, parmi lesquelles une vingtaine de ressortissants d'Amérique latine, dont neuf Argentins, trois Uruguayens et six Paraguayens.La maire du Comté de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, a également indiqué qu'il y avait "encore un espoir de retrouver des personnes vivantes" lors des opérations de secours qui se poursuivent.
La soeur de la Première dame du Paraguay, Silvana Lopez Moreira, et sa famille sont concernés, a confirmé le ministre paraguayen des Affaires étrangères Euclides Acevedo.
"Nous nous préparons à de mauvaises nouvelles, étant donné la destruction", a prévenu le gouverneur de Floride, Ron DeSantis. "Nous avons transporté au moins deux personnes à l'hôpital ce matin et l'une d'entre elles est décédée", a déclaré sur NBC Charles Burkett, le maire de la ville de Surfside.
Nicolas Fernandez, un Argentin vivant à Miami, a rapporté à l'AFP que des amis de sa famille logeaient dans le complexe. "On les a appelés non-stop, en essayant de faire sonner leur téléphone portable autant que possible, pour aider les secours, pour voir s'ils pouvaient entendre le téléphone portable dans les décombres", raconte-t-il, les traits tirés. "Mais nous n'avons aucune trace d'eux pour le moment. Nous attendons comme tout le monde..."
Le chef adjoint des services de secours du comté de Miami-Dade a précisé que 35 personnes avaient été évacuées de l'immeuble, dont certaines de la partie effondrée. Difficile de savoir combien d'habitants se trouvaient dans l'immeuble au moment de l'effondrement.
Les causes de l'écroulement de ce complexe résidentiel qui date des années 1980 restent pour l'heure inconnues. Des travaux visant à le mettre aux normes étaient en cours, notamment sur le toit de l'immeuble, ont précisé plusieurs responsables, qui ont néanmoins estimé peu probable que ces travaux soient la cause de l'effondrement.
Le président Joe Biden a déclaré que l'Etat fédéral se tenait prêt à assister les opérations de secours et de relogement d'urgence des rescapés.
Les services d'urgence ont dépêché près de 80 unités d'intervention sur les lieux. Les recherches pourraient durer "au moins une semaine", a estimé un responsable de Surfside.