Fils du dernier roi d'Italie, Victor Emmanuel a passé sa vie en exil après que sa famille a été chassée de la péninsule italienne pour cause de collaboration de son grand-père avec le régime fasciste.
"Son altesse royale, Victor Emmanuel, duc de Savoie et prince de Naples s'est éteint paisiblement à Genève entouré de sa famille". C'est par ce bref communiqué publié samedi par la maison royale de Savoie que la mort du prince héritier d'Italie a été annoncée, puis confirmée à l'AFP.
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Né le 12 février 1937 à Naples, Victor Emmanuel était le chef de la maison des Savoie qui régna sur l'Italie unifiée de 1861 à 1946.
Le prince, fils d'Umberto II et dernier roi d'Italie, est mort à l'âge de 86 ans après un long exil. Son père n'a occupé le trône que de mai à juin 1946.
Victor Emmanuel a quitté l'Italie à l'âge de 9 ans, banni avec tous les descendants mâles de la maison royale par la Constitution de 1946 pour sanctionner la collaboration de son grand-père, Victor Emmanuel III, avec le régime fasciste et la signature des lois raciales.
Le prince héritier n'a pu revenir dans la péninsule italienne qu'en décembre 2002, après la levée de l'exil votée par le Parlement italien. Pour l'obtenir, il avait dû jurer fidélité à la République, un geste auquel il s'était longtemps refusé.
Le lieu et la date des obsèques du prince seront annoncés ultérieurement.