Le tremblement de terre s'est produit jeudi à 10 h 44, heure locale, à l'ouest de Ferndale, une petite ville du comté côtier de Humboldt, à environ 209 km de la frontière avec l'Oregon, selon l'US Geological Survey.
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Un tremblement de terre de magnitude 7,0 a secoué une grande partie du nord de la Californie, déclenchant une brève alerte au tsunami pour 5,3 millions de personnes le long de la côte ouest des États-Unis.
La puissance du séisme a été ressentie jusqu'à San Francisco, à quelque 435 km au sud de l'épicentre, où les habitants ont décrit un mouvement de roulis pendant plusieurs secondes. Il a été suivi de multiples répliques plus petites.
Dans l'immédiat, on ne signale pas de dégâts majeurs ni de blessés à la suite de ce tremblement de terre, l'un des plus puissants à frapper la Californie depuis 2019.
L'alerte au tsunami est restée en vigueur pendant environ une heure.
Émise peu après le tremblement de terre, elle couvrait près de 805 km de côtes, de la limite de la baie de Monterey en Californie au nord de l'Oregon.
"C'était un tremblement de terre puissant, notre bâtiment a tremblé, nous allons bien mais j'ai beaucoup de dégâts à nettoyer", a déclaré Julie Kreitzer, propriétaire du Golden Gait Mercantile, un magasin de nourriture, d'articles et de souvenirs qui est l'une des principales attractions de Ferndale.
La région a été frappée par un séisme de magnitude 6,4 en 2022, qui a privé des milliers de personnes d'eau et d'électricité.
Le secteur nord-ouest de la Californie est la partie de l'État la plus active sur le plan sismique, car c'est là que trois plaques tectoniques se rencontrent, a rappelé la sismologue Lucy Jones sur la plateforme de médias sociaux BlueSky.
Peu après le tremblement de terre, les téléphones du nord de la Californie ont diffusé l'alerte au tsunami lancée par le National Weather Service : "Une série de vagues puissantes et de forts courants peuvent frapper les côtes près de chez vous. Vous êtes en danger. Éloignez-vous des eaux côtières."
De nombreuses villes ont demandé à leurs habitants d'évacuer par précaution vers les hauteurs.