Le navire a quitté la Sicile dimanche dernier pour une mission visant à briser le blocus maritime de Gaza et à acheminer de l'aide humanitaire, tout en sensibilisant l'opinion à la crise humanitaire croissante 20 mois après le début de la guerre entre Israël et le Hamas.
Le ministre de la Défense de l'État hébreu, Israël Katz, a déclaré dimanche qu'Israël ne permettrait à personne de briser le blocus naval du territoire palestinien, qui, selon lui, vise à empêcher le Hamas d'importer des armes.
Dans un message publié sur X, M. Katz a annoncé qu'il avait demandé aux forces de défense israéliennes "d'agir pour empêcher la flottille de la haine Madleen" d'atteindre les côtes de la bande de Gaza : « À l'antisémite Greta et à ses collègues propagandistes du Hamas, je le dis clairement : Vous devriez faire demi-tour, car vous n'arriverez pas à Gaza », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Greta Thunberg, une activiste environnementale, fait partie des 12 militants à bord du Madleen, qui est géré par la Coalition pour la flottille de la liberté. Le navire a quitté la Sicile dimanche dernier pour une mission visant à briser le blocus maritime de Gaza et à acheminer de l'aide humanitaire, tout en sensibilisant l'opinion publique à la crise humanitaire croissante dans l'enclave palestinienne.
Les militants avaient déclaré qu'ils prévoyaient d'atteindre les eaux territoriales de Gaza dès dimanche.
Thiago Ávila, un militant brésilien qui se trouvait à bord du bateau, a publié une vidéo sur les réseaux sociaux dimanche après-midi, indiquant que quelqu'un semblait brouiller leurs dispositifs de localisation et de communication à environ 160 milles nautiques de Gaza.
Rima Hassan, députée française du Parlement européen d'origine palestinienne, figure parmi les autres personnes à bord. Elle est interdite d'entrée en Israël en raison de son opposition à la politique israélienne à l'égard des Palestiniens.
La star de "Game of Thrones", Liam Cunningham, est également à bord.
Aide autorisée à compte-gouttes à travers le blocus de Gaza
Après un blocus total de 2½ mois visant à faire pression sur le Hamas, Israël a commencé à autoriser l'entrée d'une aide de base à Gaza le mois dernier, mais les travailleurs humanitaires ont mis en garde contre la famine si le blocus n'est pas levé et si Israël ne met pas fin à son offensive militaire.
Le mois dernier, une tentative de la Flottille de la liberté d'atteindre Gaza par la mer a échoué après qu'un autre navire du groupe a été attaqué par deux drones alors qu'il naviguait dans les eaux internationales au large de Malte. Le groupe a accusé Israël d'être responsable de l'attaque, qui a endommagé la partie avant du navire.
Israël et l'Égypte ont imposé un blocus plus ou moins important à Gaza depuis que le Hamas a pris le pouvoir sur les forces palestiniennes rivales en 2007. Les détracteurs du blocus affirment qu'il s'agit d'une punition collective infligée aux quelque 2 millions de Palestiniens de Gaza.
Israël a interdit toute aide à Gaza dès les premiers jours de la guerre déclenchée par l'attaque du Hamas contre le sud d'Israël le 7 octobre 2023, mais a ensuite cédé sous la pression des États-Unis. Début mars, peu avant qu'Israël ne mette fin au cessez-le-feu avec le Hamas, le pays a de nouveau bloqué toutes les importations, y compris les denrées alimentaires, le carburant et les médicaments.
Les militants du Hamas ont tué environ 1 200 personnes, pour la plupart des civils, lors de l'attaque du 7 octobre et ont enlevé 251 otages, dont plus de la moitié ont depuis été libérés dans le cadre d'accords de cessez-le-feu ou d'autres accords. Le Hamas détient toujours 55 otages, dont plus de la moitié seraient morts.
La campagne militaire israélienne a tué plus de 54 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé de Gaza (sous le contrôle de Hamas), qui a indiqué que les femmes et les enfants constituaient la majorité des victimes. Le ministère ne fait pas de différence dans ses statistiques entre les civils et les combattants.
La guerre a détruit de vastes zones de Gaza et déplacé environ 90 % de la population du territoire, rendant la population presque entièrement dépendante de l'aide internationale.