L'attaque a été menée contre une force du bataillon Netzah Yehuda à Beit Hanoun, dans le nord de la bande de Gaza, dans une zone qui avait probablement déjà été passée au peigne fin.
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L'armée israélienne a annoncé ce mardi matin que cinq de ses soldats, âgés de 20 à 28 ans avaient été tués et 14 autres blessés, dont deux grièvement, lors d'une opération menée par des militants palestiniens lundi soir à Beit Hanoun, dans le nord de la bande de Gaza. Une opération décrite comme l'une des attaques les plus complexes et les plus violentes depuis le début de la guerre.
L'embuscade aurait commencé par l'explosion de deux engins improvisés placés sur le chemin d'un véhicule blindé militaire transportant des soldats du bataillon "Netzah Yehuda". (97e bataillon de la brigade d'infanterie Kfir).
Selon les médias israéliens, le bruit des explosions a été entendu dans la ville israélienne voisine d'Ashkelon. On a dans un premier temps signalé la disparition de soldats, avant d'annoncer que leurs corps carbonisés avaient été retrouvés sur le site de l'attaque.
L'enquête a révélé que des éléments armés ont ensuite ouvert le feu sur les équipes de secours, faisant d'autres blessés et obligeant l'armée à envoyer des renforts pour évacuer les soldats blessés sous les tirs. La méthode a été décrite comme une tactique précédemment utilisée par le Hamas dans des opérations similaires au cours des derniers mois
Le bataillon faisait partie d'une double opération menée par deux bataillons destinée à "assainir" la zone.
L'attaque a soulevé des questions dans les milieux militaires et médiatiques israéliens, d'autant plus que la zone ciblée est située dans le nord de la bande de Gaza, qui fait partie des zones censées être entièrement sous contrôle après les opérations militaires répétées menées par l'armée israélienne au cours des derniers mois.
De leur côté, les Brigades al-Qassam, la branche militaire du Hamas, ont publié un message sur la plateforme Telegram, dans lequel elles soulignent que "le prestige de l'armée d'occupation sera détruit. Les funérailles et les cadavres des soldats de l'armée d'occupation seront détruits", ajoutant que "les funérailles et les cadavres de soldats ennemis deviendront un événement récurrent tant que l'agression se poursuivra".
Les réactions politiques
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré : "Nos soldats ont sacrifié leur vie dans la bataille pour vaincre le Hamas et libérer tous les otages".
Pour sa part, le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a appelé au retour immédiat de la délégation de négociation israélienne de Doha, faisant référence aux pourparlers indirects en cours pour discuter d'un cessez-le-feu et d'un échange de prisonniers, le tout chapeauté par une médiation internationale.
Du côté de l'opposition, Yair Lapid a déclaré : "Pour le bien des soldats, des prisonniers, de leurs familles et d'Israël, cette guerre doit cesser".
Ce nouvel épisode tragique sur le terrain fait suite aux récentes déclarations attribuées à un haut responsable de la sécurité du Hamas, qui affirme dans une interview accordée à la BBC que le mouvement avait perdu environ 80 % de sa capacité à imposer son contrôle dans la bande de Gaza, citant "l'effondrement presque complet de la structure de sécurité" et l'influence croissante des groupes armés locaux qui comblent le vide.
Toutefois, l'attaque de Beit Hanoun pourrait remettre en question l'exactitude de ces estimations, et l'issue de la bataille militaire en cours.