Le chef de l'ONU, António Guterres, a décrit plus tôt l'extension prévue des opérations militaires d'Israël comme une "escalade dangereuse" pour les deux millions de civils piégés dans l'enclave ainsi que pour les derniers otages israéliens encore retenus en captivité.
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À la demande du Royaume-Uni, de la France, de la Slovénie, du Danemark et de la Grèce, les ambassadeurs auprès des Nations unies se sont réunis d'urgence au Conseil de sécurité, au siège de l'ONU à New York, dimanche. Le débat, axé sur la situation au Proche-Orient et dans la bande de Gaza en particulier, a donné lieu à des échanges passionnés.
Dans son discours d'ouverture, Miroslav Jenča, sous-secrétaire général de l'ONU pour l'Europe, l'Asie centrale et les Amériques, a averti que le plan du gouvernement israélien pour une opération militaire élargie à Gaza pourrait avoir des répercussions de grande ampleur :
"La dernière décision du gouvernement d'Israël risque de déclencher un nouveau chapitre horrible de ce conflit, avec des conséquences potentielles au-delà d'Israël et du territoire palestinien occupé", concédant que "pour l'instant, nous avons des détails officiels limités sur les plans militaires d'Israël". "Si ces plans sont mis en œuvre, ils déclencheront probablement une nouvelle calamité à Gaza, qui se répercutera dans toute la région et provoquera de nouveaux déplacements forcés, des meurtres et des destructions, aggravant ainsi les souffrances insupportables de la population", a-t-il ajouté.
Mauvaise décision
James Kariuki, représentant permanent adjoint du Royaume-Uni auprès des Nations unies, a exhorté le gouvernement israélien à revenir sur sa décision d'étendre son offensive militaire à Gaza : "cette décision est erronée", a-t-il déclaré, car l'extension des opérations militaires ne contribuera en rien à mettre un terme à ce conflit. "Ce n'est pas une voie vers la résolution du conflit. C'est une voie qui mène à davantage d'effusions de sang". Il a ajouté que de nombreux membres des familles des otages ont prévenu que cette décision "ne fera rien pour assurer le retour des otages - au contraire, elle risque de mettre leur vie encore plus en danger".
Cependant, il a également déclaré que son pays est clair sur le fait que le Hamas doit désarmer et ne peut plus jouer aucun rôle dans la gouvernance de Gaza, où l'Autorité palestinienne doit avoir un rôle central.
Sandra Jensen Landi, représentante permanente adjointe du Danemark, a insisté sur la crise humanitaire : "depuis des mois, le monde observe avec désespoir les conditions de vie à Gaza, qui deviennent chaque jour plus catastrophiques."
"C'est inadmissible", a-t-elle affirmé, déplorant l'assassinat de civils affamés qui tentaient de se procurer de la nourriture. "La fréquence et l'ampleur alarmantes de ces incidents sont tout simplement inacceptables", a-t-elle souligné, appelant à des enquêtes transparentes sur ces incidents. "Nous exhortons les parties belligérantes à cesser d'enterrer la paix sous les décombres", a déclaré Mme Jensen Landi.
"Récompenser activement l'intransigeance du Hamas"
En revanche, la représentante des États-Unis, Tammy Bruce, a accusé les gouvernements qui critiquent les actions d'Israël d'aider le Hamas : "la réunion d'aujourd'hui est emblématique du rôle contre-productif que beaucoup trop de gouvernements au sein de ce Conseil et dans l'ensemble du système des Nations unies ont joué sur cette question", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'"au lieu de faire pression sur le Hamas, les membres de cet organe ont encouragé et récompensé activement son intransigeance, prolongeant la guerre en répandant des mensonges sur Israël, la Fondation humanitaire de Gaza et les États-Unis, et en accordant des victoires de propagande aux terroristes".
Le représentant d'Israël a confirmé les déclarations du Premier ministre Benjamin Netanyahu, faites plus tôt dans la journée de dimanche, selon lesquelles son pays "n'a ni l'intention ni le désir d'occuper la bande de Gaza de manière permanente", mais que sa dernière décision visait plutôt à libérer la bande de Gaza d'un régime terroriste.
Il a déclaré que le cabinet de sécurité israélien avait adopté cinq principes pour mettre fin à la guerre : "le désarmement du Hamas, le retour de tous les otages, vivants ou décédés, la démilitarisation de la bande de Gaza, le contrôle de la sécurité israélienne dans la bande de Gaza et la mise en place d'une administration civile pacifique non israélienne, gouvernée ni par le Hamas ni par l'Autorité palestinienne."
L'observateur permanent de l'État de Palestine, Riyad Mansour, a affirmé qu'Israël ne prolongeait pas la guerre pour désarmer le Hamas mais pour "empêcher la création d'un État palestinien". S'adressant à la communauté internationale, il a ajouté que "vos actions d'aujourd'hui détermineront le sort de millions de personnes demain, du moins celles qui auront survécu d'ici là, ainsi que le sort de notre région pour les générations à venir".