Deux personnes ont été tuées et neuf autres blessées après qu'un tireur vêtu de vêtements sombres a pénétré dans le bâtiment d'ingénierie de l'Université Brown et a ouvert le feu dans une salle de classe où se déroulait un examen final.
Une personne suspectée d'être l'auteur de la fusillade de l'université de Brown est détenue par la police. Cette dernière ainsi que le maire de Providence Brett P. Smiley, dans l'État de Rhode Island ont déclaré aux média américains que l'individu avait été retrouvé dans un hôtel à Coventry, à environ 25 km au sud de Providence.
Ce tireur présumé vêtu de noir a tué au moins deux personnes et en a blessé neuf autres à l'université Brown, samedi, pendant les examens finaux de cette école, une des plus anciennes de la Ivy League.
La présidente de l'université, Christina Paxson, a déclaré qu'on lui avait dit que dix des personnes abattues étaient des étudiants. Une autre personne a été blessée par des fragments de la fusillade, mais il n'est pas certain que cette victime soit un étudiant.
Les agents se sont dispersés sur le campus et dans un quartier aisé rempli de maisons historiques et majestueuses en briques, fouillant les bâtiments universitaires, les arrière-cours et les porches jusque tard dans la nuit, après que la fusillade a éclaté dans l'après-midi vers 16h heure locale.
Le suspect a été vu pour la dernière fois quittant le bâtiment d'ingénierie où l'attaque a eu lieu, a déclaré Timothy O'Hara, chef adjoint de la police de Providence.
Des images de sécurité ont montré le suspect s'éloignant du bâtiment, mais son visage n'était pas visible. Certains témoins ont indiqué que l'homme, qui pourrait être âgé d'une trentaine d'années, portait peut-être un masque de camouflage, a-t-il ajouté.
Les enquêteurs cherchent toujours à savoir comment le tireur a réussi à pénétrer dans la salle de classe du premier étage où il a ouvert le feu. Les portes extérieures du bâtiment n'étaient pas verrouillées, mais les salles utilisées pour les examens finaux nécessitaient un badge d'accès, selon le maire de Providence.
Un fonctionnaire qui a parlé sous le couvert de l'anonymat en raison de l'absence d'autorisation de discuter d'une enquête en cours a déclaré à l'Associated Press que l'on pensait que le tireur avait utilisé une arme de poing lors de cette attaque. Aucune arme n'a pour l'heure été retrouvée.
"L'impensable s'est produit", a déclaré le gouverneur démocrate de Rhode Island, Dan McKee, qui a promis que toutes les ressources étaient déployées pour attraper le suspect.
Brett Smiley a indiqué qu'un plan d'hébergement restait en vigueur et a encouragé les personnes vivant à proximité du campus à rester à l'intérieur ou à ne pas rentrer chez elles jusqu'à ce qu'il soit levé. Les rues qui sont normalement très animées le week-end étaient étrangement calmes.
"Le cœur de la communauté de Brown est brisé, et celui de Providence l'est aussi", a-t-il déclaré.
Neuf personnes blessées par balle ont été transportées au Rhode Island Hospital, où l'une d'entre elles se trouve dans un état critique, a déclaré Kelly Brennan, porte-parole de l'hôpital. Six d'entre elles ont nécessité des soins intensifs mais leur état ne s'est pas aggravé, et deux sont dans un état stable, a-t-elle ajouté.
Certains étudiants se sont abrités pendant des heures après avoir entendu ce qu'ils ont décrit comme des "bruits sourds". C'est environ cinq heures plus tard que des policiers en tenue tactique sont entrés dans les bâtiments voisins et ont escorté les étudiants jusqu'à un centre de remise en forme.
La fusillade s'est produite dans le bâtiment Barus & Holley, un complexe de sept étages qui abrite l'école d'ingénieurs et le département de physique. Selon le site web de l'université, le bâtiment comprend plus de 100 laboratoires, des dizaines de salles de classe et des bureaux.
Le président américain Donald Trump a déclaré à la presse qu'il avait été informé de l'incident et que "tout ce que nous pouvons faire pour l'instant, c'est prier pour les victimes".
Le Rhode Island possède des lois sur les armes à feu parmi les plus strictes des États-Unis. Au printemps dernier, l'Assemblée législative, contrôlée par les démocrates, a adopté une interdiction des armes d'assaut qui interdira la vente et la fabrication de certaines armes à feu de grande puissance, mais pas leur possession, et qui devrait entrer en vigueur à partir de juillet prochain.