Rescapée d’Auschwitz-Birkenau, la centenaire poursuit son combat contre l’oubli en intervenant auprès des élèves pour raconter son histoire et transmettre aux jeunes générations la mémoire de la Shoah.
"C'est la Gestapo. Vous êtes juifs. On vient vous arrêter." À 101 ans, Ginette Kolinka, l'une des dernières survivantes de la Shoah en France, témoigne encore et encore de l'indicible - parfois plusieurs fois par semaine - pour ne jamais oublier.
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En mars 1944, à 19 ans, elle est arrêtée avec son père, son frère et son neveu par la Gestapo. Déportée au camp d’extermination d’Auschwitz-Birkenau, elle y subit des mois de déshumanisation et de violence.
"Ils ont exigé que nous soyons complètement nus. On nous a forcés à enlever nos sous-vêtements. La haine des nazis envers les Juifs était telle qu'ils traquaient le moindre détail susceptible de nous faire souffrir", raconte-t-elle.
Longtemps, Ginette été réticente à raconter son histoire. Ce n’est qu’au début des années 2000, à la suite de sollicitations répétées d’une association d’anciens déportés et d'appels insistants de la Shoah Foundation - créée par le réalisateur Steven Spielberg -qu’elle accepte de devenir une "passeuse de mémoire".
Aujourd'hui, elle concentre ses interventions dans les établissements scolaires pour transmettre aux jeunes générations.
"Bien sûr, les gens me posaient des questions. Et ce dont je me souviens, c'est de la réponse que je donnais : "Si cela devait se reproduire - j'espère que cela n'arrivera jamais, jamais, jamais - et si j'avais un enfant, eh bien, je préférerais l'étrangler de mes propres mains plutôt que de lui faire subir ce que j'ai subi." Pour moi, cette réponse disait tout."
Dans les salles de classe, l’émotion est palpable. "C'est une femme formidable. C'est formidable de l'avoir en face de nous. Cette force de témoignage, cette force mentale qu'elle a d'être devant nous, d'être devant une salle pleine d'élèves. Et puis on est tous hyper intéressés, c'est une joie pour nous d'être là. Je pense vraiment que cette femme est extraordinaire. On trouve tous le même mot pour la décrire, c'est magique d'entendre ça, et aussi triste", témoigne une élève.
Pour son engagement inlassable, Ginette Kolinka a été nommée commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres en 2024. La centenaire affirme vouloir continuer ses interventions dans les écoles aussi longtemps qu'elle le pourra encore, pour transmettre son message de tolérance aux plus jeunes.