Washington a levé les sanctions à l'encontre de Mme Rodríguez, renforçant ainsi sa légitimité en tant que dirigeante reconnue par les États-Unis et ouvrant la voie à des relations pétrolières et commerciales plus étroites.
Washington a levé ce mercredi les sanctions contre la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, selon une annonce de l'Office of Foreign Assets Control publiée sur le site web du département du Trésor américain.
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L'allègement des sanctions nouvellement annoncé est la dernière reconnaissance par les États-Unis de Delcy Rodríguez en tant qu'autorité légitime au Venezuela depuis que l'armée américaine a capturé Nicolás Maduro et son épouse le 3 janvier à Caracas, la capitale. Le couple est depuis incarcéré à New York pour répondre à des accusations de trafic de drogue et ont tous deux plaidé non coupable.
Cette mesure permet à Delcy Rodríguez de travailler plus librement avec les entreprises et les investisseurs américains. Sans mentionner explicitement les sanctions qui la visent, Delcy Rodríguez a exprimé son espoir quant aux relations entre les États-Unis et le Venezuela, déclarant que cette décision s'inscrivait dans le cadre de la "normalisation et du renforcement" des relations bilatérales. "Nous espérons que ces progrès permettront de lever les sanctions actuellement en vigueur contre notre pays et de construire et de garantir un programme de coopération binational efficace au bénéfice de nos peuples", a-t-elle ajouté dans un message publié sur X.
Delcy Rodríguez et son frère, Jorge Rodríguez, ont été frappés par des sanctions américaines au cours du premier mandat de Donald Trump pour leur rôle dans l'affaiblissement présumé de la démocratie vénézuélienne.
La fratrie - ainsi que d'autres membres du cercle rapproché de Maduro - a été ajoutée à la liste du Trésor en septembre 2018, quelques mois après la réélection de Maduro lors d'un concours largement considéré comme un simulacre, car les politiciens et les partis de l'opposition étaient interdits de participation.
"Maduro a donné à Delcy Eloina Rodríguez Gomez et à Jorge Jesus Rodríguez Gomez des postes de haut niveau au sein du gouvernement vénézuélien pour l'aider à conserver le pouvoir et à solidifier son régime autoritaire", a déclaré le Trésor américain dans un communiqué à l'époque.
L'actuelle administration Trump a toutefois choisi de travailler avec Mme Rodríguez plutôt qu'avec l'opposition politique vénézuélienne après l'éviction de Nicolás Maduro. Depuis, elle a dirigé la coopération du Venezuela avec le plan progressif de l'administration pour redresser le pays, en présentant son pays riche en pétrole aux investisseurs internationaux et en ouvrant le pays aux capitaux privés, à l'arbitrage international et à l'examen minutieux. Le mois dernier, l'administration l'a reconnue comme le "seul chef d'État" du Venezuela dans une affaire civile en cours devant un tribunal fédéral américain.
Les États-Unis ont levé les sanctions imposées aux principales industries vénézuéliennes. En mars, le Trésor américain a délivré une autorisation générale permettant à l'entreprise publique Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) de vendre directement du pétrole vénézuélien à des entreprises américaines et sur les marchés mondiaux, ce qui constitue un changement radical après que Washington a, pendant des années, largement bloqué les transactions avec le gouvernement vénézuélien et son secteur pétrolier.
Pendant ce temps, Nicolás Maduro reste légalement le président du Venezuela. Dans les heures qui ont suivi l'opération du 3 janvier, la haute cour du pays, fidèle au parti au pouvoir, a déclaré son absence "temporaire", éliminant de fait la nécessité d'une élection rapide et préservant les protections que la fonction lui confère en vertu du droit international.
Le tribunal a ordonné à Delcy Rodríguez de prendre ses fonctions pour une durée maximale de 90 jours, avec la possibilité de la prolonger jusqu'à six mois si l'Assemblée nationale, également contrôlée par le parti au pouvoir et présidée par son frère, l'approuve. Cette période de 90 jours se termine vendredi.