Selon Europol, le réseau de passeurs transportait au moins 15 migrants par mois et facturait jusqu'à 22 000 euros par voyage. La plupart des clandestins avaient la Grande-Bretagne pour destination finale.
Europol, la police de l'Union européenne, a déclaré jeudi avoir démantelé un gang criminel qui faisait entrer clandestinement des Vietnamiens en Europe, avec pour destination finale la Grande-Bretagne, traversant la Manche sur de petites embarcations.
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Europol a déclaré avoir procédé à huit arrestations et saisi des passeports, des véhicules et de l'argent dans le cadre d'un coup de filet mené par la France le 30 mars.
Parmi les personnes arrêtées figure un chef de réseau détenu en Allemagne en vertu d'un mandat européen. La police a arrêté un autre organisateur de haut niveau en Hongrie avant le coup de filet de la fin du mois dernier.
Les Vietnamiens entraient dans l'espace Schengen en Hongrie, munis de visas de court séjour ou de permis de séjour, avant de se rendre en France par avion.
Une fois en France, ils faisaient un temps étape à Paris avant d'être conduits dans le nord de la France et remis à un groupe kurdo-irakien qui organisait les traversées de la Manche à bord de petites embarcations.
Selon Europol (source en anglais), "les membres de ce réseau de trafic de migrants organisaient l'ensemble du voyage, y compris la logistique, l'hébergement et le transport, en s'appuyant sur des conducteurs et des facilitateurs complices."
Le réseau transportait au moins 15 migrants par mois, leur faisant payer jusqu'à 22 000 euros pour l'ensemble du voyage.
Le sort des migrants vietnamiens effectuant le dangereux voyage vers l'Europe avait fait la une de l'actualité lorsque 39 personnes avaient été retouvées mortes asphyxiées dans un conteneur réfrigéré alors qu'elles se rendaient en Grande-Bretagne.
Les corps des migrants, dont deux n'avaient que 15 ans, avaient été découverts à l'intérieur de l'unité scellée dans un port près de Londres en octobre 2019.
Europol avait annoncé le 3 avril une opération similaire visant un autre gang de passeurs transportant des migrants vietnamiens.
Cette opération, qui s'est également déroulée le 30 mars, a donné lieu à 19 arrestations, dont 16 en France et trois au Royaume-Uni.