Chaleur, pluies et poussières du Sahara touchent le Portugal

Les températures ce week-end pourront atteindre 35 degrés sur le Portugal continental, un épisode de chaleur que l’IPMA considère comme anormal pour la saison.

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Les valeurs des thermomètres devraient se situer entre 30 et 35 °C sur la majeure partie du territoire national, avec des pointes à 39 °C dans certaines zones de l’intérieur de la vallée du Tage. Les températures minimales vont également augmenter sur l’ensemble du pays, pour se situer autour de 20 °C.

Ce week-end, les fortes chaleurs seront accompagnées de passages nuageux et d’averses sur le littoral, avec un risque de pluies fortes et de grêle, ainsi que d’orages, dans les régions de l’intérieur, en particulier dans l’après-midi de samedi. En raison de l’humidité de l’air, les températures pourront y baisser légèrement. Il y aura également des poussières en suspension en provenance d’Afrique du Nord, précise encore l’IPMA.

Selon l’IPMA, les conditions atmosphériques de ce week-end sont « favorables au transport de poussières en provenance du nord de l’Afrique ». Ces poussières en suspension devraient se maintenir jusqu’à la fin de la journée de ce samedi.

Poussières du désert : de quoi s’agit-il et quelles précautions prendre ?

Le phénomène prend naissance dans le désert du Sahara, en Afrique du Nord, en raison de la formation de tempêtes accompagnées de vents forts qui soulèvent de grandes quantités de sable et de poussière.

Le portail Meteo Trás os Montes, une page Facebook dédiée à l’information sur les phénomènes climatiques, explique que « les particules les plus lourdes finissent par retomber rapidement près de leur origine », c’est-à-dire dans le désert du Sahara. « Les particules plus fines et plus légères parviennent, elles, à s’élever à des milliers de mètres dans l’atmosphère et à rester en suspension pendant plusieurs jours ».

Après avoir atteint des altitudes supérieures à 1 500 mètres, les poussières les plus fines « entrent dans les courants aériens » et entament « un long voyage » qui les conduit au-dessus de la Méditerranée et de l’Atlantique. « Selon les conditions atmosphériques, ces masses de poussière peuvent parcourir des milliers de kilomètres ». Certaines atteignent l’Europe, l’Espagne et le Portugal, d’autres l’autre côté de l’Atlantique. Lorsque le vent change de direction ou perd de sa force, ces particules commencent à retomber à la surface.

Cette concentration de poussière désertique peut provoquer des désagréments chez certaines personnes, comme des allergies et d’autres problèmes respiratoires (asthme, bronchite). Elle entraîne également une nébulosité accrue, réduisant la visibilité, ce qui peut accroître les risques, notamment pour les automobilistes.

Mais tout n’est pas négatif. Le versant positif de ces poussières désertiques est qu’elles sont « riches en minéraux, notamment en fer et en phosphore » et que, lorsqu’elles retombent dans l’océan, elles deviennent des nutriments importants pour la chaîne alimentaire marine, rappelle Meteo Trás os Montes. Lorsqu’elles atteignent la terre, « elles agissent comme un engrais naturel ».

Pluie : huit districts du Nord et du Centre en vigilance jaune

Toujours selon les informations communiquées par l’IPMA, les districts de Bragança, Vila Real, Braga, Viana do Castelo, Aveiro, Porto, Viseu et Guarda seront placés ce samedi en vigilance jaune, le niveau le moins grave sur une échelle de trois, en raison des risques de pluie et d’orage.

La vague de chaleur attendue devrait s’accentuer au cours de la semaine prochaine. La population est donc invitée à prendre des précautions spécifiques, comme boire davantage d’eau, éviter les boissons alcoolisées, rechercher des lieux frais ou climatisés pendant au moins deux à trois heures par jour, éviter l’exposition directe au soleil, surtout entre 11 et 17 heures, et utiliser une crème solaire avec un facteur de protection supérieur à 30.