Le pape Léon XIV a atterri samedi à l'aéroport de Barajas peu après 10 h 30. C'est sa première visite apostolique en Espagne depuis son élection le 8 mai 2025. Madrid, Barcelone, Montserrat, Grande Canarie et Tenerife l'accueilleront pendant six jours.
Sous le mot d'ordre « Levez les yeux », Léon XIV parcourra près de 2 500 kilomètres entre les 6 et 12 juin lors de son premier voyage apostolique en Espagne depuis qu'il a été élu pontife le 8 mai 2025.
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Il y a un peu plus d'un an, celui qui était encore le cardinal Robert Francis Prevost est arrivé à Barajas en provenance de l'aéroport romain de Fiumicino, où il avait embarqué à 8 h.
Né le 14 septembre 1955 à Chicago, Léon XIV a de profondes racines multiculturelles. Son père était d'ascendance française et italienne, tandis que sa mère venait d'une famille créole de Louisiane aux ancêtres dominicains, français, africains et espagnols.
Cet héritage n'est pas anodin dans ce voyage : Robert Francis Prevost Martínez a des racines espagnoles par sa mère, ce qui ajoute une dimension personnelle à une visite qui a déjà, en soi, un poids historique considérable.
Il est le premier pape américain des deux millénaires d'histoire de l'Église catholique. Et il est aussi, comme nous l'avons rappelé sur Euronews, le premier pontife à avoir la double nationalité, américaine et péruvienne, ainsi que le premier pape augustin de l'histoire du catholicisme.
21 événements en six jours : de Cibeles au Bernabéu
Le programme prévoit 21 événements en six jours et quatre étapes : Madrid, Barcelone et Montserrat, Grande Canarie et Ténérife.
Dans la capitale, les journées les plus chargées se concentrent sur le week-end. Jusqu'à 1,5 million de personnes sont attendues pour la messe de la Fête-Dieu à Cibeles et 500 000 pour la veillée sur la place de Lima. Le parcours de la papamobile passera par la calle Serrano, Goya et la place Colón avant d'arriver à Cibeles.
Le lundi 8, le programme prend un ton plus institutionnel : à 9 h 30, rencontre avec le président du gouvernement à la nonciature apostolique. À 10 h 30, discours devant les parlementaires au Congrès des députés. Ce sera la première fois qu'un pontife participe à un acte de ce type au Parlement espagnol. L'après-midi, à 18 h, prière et hommage à la Vierge de l'Almudena à la cathédrale, et à 19 h, rencontre avec la communauté diocésaine au stade Santiago-Bernabéu.
Le mardi 9, Léon XIV quittera Madrid pour Barcelone, où il devrait présider la messe à la basilique de la Sagrada Família.
Pourquoi cette visite est différente
Plusieurs éléments placent cette visite à part. La dernière fois qu'un pape a mis le pied en Espagne remonte à 15 ans, avec Benoît XVI. Et même si Léon XIV n'est pas un inconnu dans le pays – avant de devenir pontife, Robert Prevost a visité au moins une dizaine de villes espagnoles, dont Madrid, où il est venu à plusieurs reprises –, l'ampleur de ce voyage n'a pas de précédent récent.
L'impact économique est loin d'être négligeable. Selon les estimations de la Conférence épiscopale espagnole, le séjour de sept jours du pontife dans le pays représentera un coût d'environ 25 millions d'euros, mais pourrait générer un retour économique supérieur à 150 millions. Les plateformes de réservation en montrent déjà l'effet : Booking.com a constaté une forte hausse des recherches d'hébergement dans les villes de l'itinéraire papal, avec des augmentations de 52 % à Barcelone et de 46 % à Madrid.
Lors d'une brève intervention à bord de l'avion, le pape Léon XIV a déclaré : « Personnellement, je suis très heureux d'effectuer ce voyage ». Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, l'a expliqué ainsi cette semaine : le voyage de Léon XIV en Espagne est le signe que, malgré la sécularisation de la société, le pontife « a encore quelque chose à dire dans de nombreux domaines, en Espagne et en Europe, où il peut participer de manière constructive au débat public ».