Freedom UFC 250 célèbre le 250e anniversaire des États-Unis et les 80 ans du président américain Donald Trump
La Maison Blanche se prépare à accueillir, dimanche, le gala Freedom UFC 250, l’Octogone étant installé sur la pelouse Sud pour ce qui sera le premier événement sportif professionnel organisé dans la résidence présidentielle.
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En tête d’affiche, le combattant hispano-géorgien et champion invaincu des poids légers de l’UFC, Ilia Topuria, affrontera Justin Gaethje, le champion intérimaire des poids légers. La légende de l’UFC Alex Pereira tentera également de décrocher un titre dans une troisième catégorie de poids en affrontant Ciryl Gane pour la ceinture intérimaire des lourds.
Voici ce qu’il faut savoir avant l’UFC 250.
Contexte
UFC 250 célébrera le 250e anniversaire des États-Unis ainsi que le 80e anniversaire du président américain Donald Trump.
Quelque 4 300 billets gratuits sont disponibles pour les tribunes autour de l’Octogone, dont la plupart sont réservés aux militaires, a indiqué le président de l’UFC, Dana White. Huit écrans géants retransmettront également les combats depuis le parc voisin de l’Ellipse, où environ 85 000 personnes pourront suivre la soirée.
La pelouse Sud de la Maison Blanche s’est transformée ce week-end en arène UFC improvisée à mesure que la préparation du show s’intensifiait, avec l’installation d’un immense dôme lumineux en arc et de tribunes autour de l’Octogone.
L’UFC a tenu une conférence de presse vendredi depuis le mémorial Lincoln, avant les pesées cérémonielles organisées samedi sur l’Ellipse.
Dana White a également répondu aux inquiétudes concernant un éventuel mauvais temps pouvant perturber les combats, affirmant sur Fox News que seule la foudre pourrait empêcher les affrontements d’avoir lieu.
« S’il pleut, on y va. S’il neige, on y va. La seule chose qui nous arrêtera, c’est la foudre », a-t-il déclaré, ajoutant qu’ils pourraient ajuster les horaires de début afin de tenter de garantir la tenue de l’événement.
Dans le cadre des mesures de sécurité renforcées mises en place avant le spectacle, le FBI a annoncé que Washington D.C. serait une « no drone zone », c’est-à-dire une zone interdite aux drones, dimanche, et a appelé habitants et visiteurs à signaler toute activité de drone.
La montée en puissance autour de l’UFC 250 a cependant été assombrie par des polémiques sur le coût, par le retrait d’artistes prévus pour les concerts et par un recours en justice visant à empêcher la tenue de l’événement.
Le coût de la soirée est estimé à environ 60 millions de dollars, même si des responsables de la Maison Blanche auraient insisté sur le fait que l’UFC en financerait l’intégralité.
Dans un message publié sur X, la sénatrice américaine Elizabeth Warren a partagé une photo de l’Octogone installé sur la pelouse Sud, écrivant : « Cela ne se voit peut-être pas sur cette photo de la Maison Blanche aujourd’hui, mais Donald Trump est très concentré sur la baisse des coûts. »
Combattants
En dehors des combats principaux, l’ancien champion UFC des poids coqs Sean O’Malley affrontera Aiemann Zahabi ; l’invaincu poids lourd Josh Hokit sera opposé au « roi du KO » de l’UFC, Derrick Lewis ; et le neuvième de la catégorie des poids légers, Mauricio Ruffy, sera aux prises avec Michael Chandler.
Bo Nickal et Kyle Daukaus seront également face à face, tandis que Diego Lopes affrontera Steve Garcia lors d’un autre combat de la soirée.
Primes
Certains combattants pourraient toucher le jackpot dimanche.
Lors d’une conférence de presse précédant l’événement, Dana White a annoncé que les deux athlètes récompensés par le titre de « combat de la soirée » devaient recevoir 400 000 dollars chacun, tandis que les deux primes de « performance de la soirée » s’élèveraient à 425 000 dollars chacune.
Comment regarder
Au Royaume-Uni et en Irlande, les téléspectateurs pourront suivre l’événement sur TNT Sports.
En Allemagne et en Suisse, les combats seront diffusés sur DAZN ; en France sur RMC Sport, et en Espagne, en Italie et aux Pays-Bas sur HBO MAX.
Les fans de République tchèque et de Slovaquie pourront regarder la soirée sur Nova. NET4+ retransmettra l’événement en Hongrie et Polsat Sport en Pologne.
Viaplay diffusera l’événement au Danemark, en Norvège et en Suède.