L'Espagne, privée de Lamine Yamal, déçoit avec contre le Cap-Vert (0-0). Belgique - Égypte, Arabie saoudite - Uruguay ou Iran - Nouvelle-Zélande, les égalités se sont enchaînées lundi et dans la nuit de lundi à mardi.
La Coupe du monde a débuté depuis près d’une semaine et la plupart des 48 équipes engagées dans cette édition élargie du tournoi, adoré dans le monde entier, ont déjà disputé leur premier match.
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Les phases de groupes sont déterminantes, chaque grande sélection cherchant à affirmer sa domination d’entrée et à écarter rapidement ses adversaires pour décrocher son billet pour la phase à élimination directe.
Mais, fidèle à la tradition du Mondial, la compétition a déjà réservé son lot de frissons, plusieurs équipes ayant du mal à s’imposer face à des adversaires qui semblaient pourtant abordables sur le papier.
Voici le résumé de tous les matches disputés mardi et dans la nuit de mardi à mercredi.
Espagne - Cap-Vert
Le premier match de l’Espagne était très attendu, afin de jauger d’entrée la forme d’une équipe considérée comme l’une des grandes favorites pour le titre.
La Roja a abordé cette première rencontre sans son jeune attaquant vedette Lamine Yamal, présent dans le groupe mais encore blessé. Il est attendu pour le prochain match ou, au plus tard, pour la dernière journée de la phase de groupes.
La rencontre s’est terminée sur un 0-0, malgré une domination nette de l’Espagne, fidèle à son traditionnel tiki-taka, avec près de 70 % de possession de balle et près de deux dizaines de tirs au cours des 90 minutes.
Au final, les anciens champions du monde et tenants du titre européen n’ont pas trouvé la faille pour leur entrée en lice, laissant filer deux points précieux dans un match que beaucoup imaginaient riche en buts.
Égypte - Belgique
Cette affiche a davantage surpris les spectateurs, tant le duel s’est révélé équilibré alors que, sur le papier, la Belgique apparaissait comme le favori clair.
L’Égypte a tenu tête aux Diables rouges, contraints de courir après le score face aux Pharaons pendant la majeure partie de la rencontre.
Le joueur d’Al Ahly Emam Ashour a ouvert le score pour l’Égypte d’une frappe puissante dans le petit filet gauche, qui a surpris le gardien du Real Madrid Thibaut Courtois à la 20ᵉ minute.
Les deux équipes se sont procuré de nombreuses occasions en première période, mais la Belgique n’est pas parvenue à égaliser et l’Égypte a gaspillé au moins deux très grosses opportunités de creuser l’écart.
Les Diables rouges ont fini par revenir au score peu après la reprise : l’entraîneur Rudi Garcia a fait entrer l’attaquant expérimenté Romelu Lukaku, qui a provoqué une erreur de la défense égyptienne, conclue par un but contre son camp à la 66ᵉ minute, sur une tentative de dégagement d’un ballon envoyé dans la surface.
La Belgique restait pourtant sur une démonstration, une large victoire 5-0 contre la Tunisie en match amical international une semaine plus tôt.
Arabie saoudite - Uruguay
Maxi Araújo a finalement donné au public, majoritairement acquis à l’Uruguay dans le sud de la Floride, de quoi célébrer en inscrivant le but de l’égalisation en fin de match, lundi, lors de l’entrée en lice de la Céleste contre l’Arabie saoudite.
La Céleste a sauvé un point, mais le vestiaire ne s’est pas montré satisfait du résultat.
« On l’a laissé filer. Il faut être honnêtes », a reconnu le milieu du Real Madrid Federico Valverde après ce nul 1-1, son équipe ayant rattrapé une première période sans relief par une seconde largement dominée.
La Céleste a largement dominé la possession et tenté sa chance à 29 reprises, contre seulement sept tirs pour l’Arabie saoudite, mais a été menée au score jusqu’à la fin de la seconde période.
Abdulelah Al-Amri avait ouvert le score pour l’Arabie saoudite en reprenant un ballon repoussé à la 41ᵉ minute, avant qu’Araújo n’égalise à la 80ᵉ en catapultant à bout portant un nouveau ballon mal repoussé par le gardien Mohammed Al-Owais.
Iran - Nouvelle-Zélande
Le dernier match de la journée dans ce Mondial nord-américain s’est lui aussi conclu par un nul, l’Iran revenant deux fois au score face à une Nouvelle-Zélande qui a cru à plusieurs reprises pouvoir faire la différence.
Elijah Just a ouvert le score dès la 7ᵉ minute, mais la joie a été de courte durée : Ramin Rezaeian a remis les deux équipes à égalité pour l’Iran à la 32ᵉ minute, et les formations sont rentrées aux vestiaires sur ce score de parité.
Just a de nouveau trouvé le chemin des filets dix minutes après le retour des vestiaires. L’Iran est cependant resté combatif et a encore égalisé dix minutes plus tard grâce à Mohammad Mohebi, ailier du club russe de Rostov, buteur à la 64ᵉ minute.