Gdańsk : Katka, éléphante d'Afrique du zoo, est morte à 56 ans, doyenne de son espèce en Europe
« Aujourd’hui, nous avons fait nos adieux à Katka, l’éléphante africaine, notre doux géant, qui a fait partie de notre famille du zoo pendant de longues années », a indiqué mercredi le Jardin zoologique de Gdańsk. « Elle laisse derrière elle non seulement de magnifiques souvenirs, mais surtout un immense amour qu’elle savait offrir à tous ceux qui ont eu la chance de la connaître et qui lui ont donné un morceau de leur cœur. »
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La star du zoo
Katka est arrivée à Gdańsk il y a vingt ans, en 2006. Auparavant, elle vivait dans des parcs zoologiques en Tchéquie et en France. Elle « parlait » trois langues : elle obéissait aux ordres donnés en polonais, en tchèque et en français.
C’est notamment grâce à cela, mais aussi à son allure majestueuse, que l’éléphante est rapidement devenue la vedette du zoo de Gdańsk. « Elle était exceptionnelle non seulement en raison de son âge, mais surtout par son caractère hors du commun », peut-on lire dans ce message d’adieu.
« Katka a vécu 56 ans et était la plus vieille éléphante africaine des zoos européens », souligne le zoo. « Jusqu’au bout, nous nous sommes battus pour sa santé et, chaque jour, nos employés ont tout donné, mettant tout leur cœur et 150 % de leurs forces dans les soins qu’ils lui prodiguaient. »
Les plus grands animaux terrestres
Les éléphants d’Afrique, dont Katka était l’une des représentantes, sont les plus grands animaux terrestres vivant sur notre planète.
À l’âge adulte, les éléphants peuvent dépasser 3 mètres de haut. Les femelles pèsent jusqu’à environ 4 600 kg et les mâles peuvent atteindre plus de 10 000 kg.
Comme leur nom l’indique, à l’état sauvage, ils vivent en Afrique, dans les savanes, les forêts et les steppes de la région subsaharienne, c’est-à-dire la partie du continent située au sud du Sahara.
Ils ont une longévité remarquable : à l’état sauvage, leur espérance de vie atteint environ 70 ans. En captivité, les éléphants peuvent vivre encore plus longtemps, au-delà de 80 ans.
Ce sont des animaux sociaux qui vivent en groupes familiaux pouvant compter jusqu’à une quinzaine d’individus.
Ils sont considérés comme des animaux très intelligents, dotés d’une excellente mémoire et, malgré leur taille imposante, comme des animaux plutôt pacifiques. Un éléphant qui n’est pas provoqué évite la confrontation. Leur gabarit les protège par ailleurs des prédateurs naturels une fois adultes.