Les autorités ont ralenti les métros, limité les poids lourds et fermé les jardins d'enfants, alors que les températures atteignaient 48 °C dans certaines régions du pays en pleine canicule.
Une vague de chaleur intense a perturbé la vie quotidienne dans tout l'Ouzbékistan, poussant les autorités à prendre des mesures urgentes pour protéger la population, alors que les températures ont atteint 42 °C à 45 °C dans une grande partie du pays.
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Les températures ont grimpé jusqu'à 46 à 48 °C dans les régions méridionales et désertiques, ce qui a mis les services publics sous pression et contraint les habitants à adapter leur quotidien.
Les équipes de pompiers et de secours sont restées de garde 24 heures sur 24 à proximité des marchés, des centres commerciaux et d'autres lieux très fréquentés, afin de prévenir les incendies et de pouvoir intervenir rapidement en cas d'urgence.
Les équipes de secours ont également utilisé des véhicules incendie pour asperger d'eau les enfants dans les quartiers résidentiels pendant les heures les plus chaudes de la journée.
« Depuis plusieurs jours, le ministère des Situations d'urgence organise ces activités pour les enfants dans les zones résidentielles », a déclaré Murat Sadykov, chef du service d'information du ministère.
« Les véhicules de lutte contre l'incendie et de secours se rendent dans les endroits où les enfants se rassemblent et les aspergent d'eau. Au plus fort de la chaleur estivale, cela les aide à se rafraîchir et leur remonte aussi le moral. »
Le ministère des Situations d'urgence a intensifié les campagnes d'information, conseillant les habitants sur la manière de se protéger des températures extrêmes.
« Nous menons de vastes campagnes de sensibilisation et informons la population des principales recommandations pour se protéger de la chaleur et de ses conséquences », a indiqué Sadykov.
« Nous exhortons les gens à boire autant d'eau que possible et à porter des vêtements en coton de couleur claire, de préférence blancs. »
L'administration de la ville de Tachkent a accentué l'aspersion d'eau sur les axes centraux et les principales routes et renforcé l'arrosage des arbres et des pelouses.
Les fontaines de la capitale ont également été mises en fonctionnement continu, les autorités cherchant à atténuer l'effet de la chaleur prolongée dans les espaces publics.
« On sent vraiment la différence »
Habitants et visiteurs ont été surpris par la brusque hausse des températures, très inhabituelle en Ouzbékistan à cette période de l'année.
« Nous sommes venus ici pour une exposition textile et ne nous attendions pas à une chaleur aussi extrême », a confié à Euronews Altyn Bakiyeva, une visiteuse venue de Bichkek, au Kirghizstan voisin.
« Il fait aussi très chaud dans notre pays, mais ici il fait quelques degrés de plus et on sent vraiment la différence », a ajouté Bakiyeva.
« Nous essayons de faire face en utilisant des taxis climatisés et, heureusement, notre hôtel est également climatisé. Seule l'eau froide nous aide. »
Une habitante de Tachkent, Odinakhon Akramova, explique que les familles modifient leurs habitudes alimentaires et boivent davantage d'eau.
« Nous buvons beaucoup d'eau. Nous mettons des pastèques et des melons au réfrigérateur et les mangeons lorsqu'ils sont froids. Nous mangeons principalement des fruits et ne préparons que de petites quantités de plats cuits », indique Akramova.
Ces mesures s'inscrivent dans une réponse plus large mobilisant les services municipaux, les opérateurs de transport, les autorités éducatives et les équipes de secours.
Les services de secours renforcent la prévention
Les opérateurs de transports publics et les autorités régionales ont également mis en place des mesures destinées à protéger les infrastructures et à réduire les risques pour la sécurité.
À Tachkent, les trains circulant sur les sections aériennes du métro ont temporairement roulé à 40 kilomètres par heure au lieu des 60 kilomètres habituels.
La société Tashkent Metro JSC a indiqué que cette restriction avait été introduite parce que la température des rails sur les tronçons surélevés avait dépassé la limite standard de 55 °C. La réduction de la vitesse est restée en vigueur chaque jour jusqu'à 18 heures.
Dans la région méridionale de Sourkhandarya, la circulation des poids lourds a été limitée sur certaines routes entre 10 heures et 19 heures, heure locale.
Les autorités régionales ont expliqué que la température de la chaussée pouvait atteindre 70 °C à 80 °C, fragilisant l'asphalte et augmentant le risque de dégâts provoqués par les poids lourds.
Les autorités ont également fermé temporairement les jardins d'enfants dans certaines des zones les plus touchées par la chaleur.
Au Karakalpakstan, les établissements préscolaires de Noukous et de huit districts ont été fermés à la suite de la forte hausse des températures, selon le ministère de l'Éducation préscolaire et scolaire.
Tous les jardins d'enfants publics de la région de Khorezm ont également été fermés de mardi dernier à vendredi, tandis que des restrictions ont été mises en place dans plusieurs districts de la région de Navoï.
Les conditions extrêmes devraient s'atténuer progressivement plus tard dans la semaine.