Dans le sud-ouest de la France, après une brève baisse des températures, les pompiers craignent le retour de la canicule. En Espagne, les autorités annoncent que les incendies autour de Madrid sont progressivement contenus.
Un incendie incontrôlable dans le sud-ouest de la France a forcé 55 000 personnes à évacuer leurs maisons dans la nuit de samedi à dimanche, portant à un nombre vertigineux de 220 000 le total de personnes chassées de chez elles dans cette seule région, tandis que les flammes se rapprochent inexorablement de la ville de Bordeaux, cœur du vignoble.
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Des vents changeants et en rafales, ainsi que des conditions arides, compliquent les vastes opérations visant à limiter la progression du brasier, hors de contrôle depuis le milieu de semaine dans le département de la Gironde, où se trouve Bordeaux.
Les autorités ont émis dans la nuit plusieurs ordres d’évacuation pour au moins cinq localités situées au sud-ouest de la ville historique.
"La situation reste très défavorable", a déclaré le ministre français de l’Intérieur Laurent Nunez après ce qu’il a décrit comme "une nouvelle nuit difficile" pour les secours, mobilisés sans relâche contre un incendie qui a déjà ravagé une superficie quatre fois plus grande que celle de la capitale, Paris.
"Le feu est redevenu extrêmement virulent et imprévisible, générant ses propres vents et progressant de façon erratique vers la métropole bordelaise", a écrit Nunez sur X.
"Il s’est néanmoins calmé en fin de nuit", a ajouté le ministre.
Environ 42 000 hectares ont brûlé en Gironde, a indiqué la préfecture de région, principalement des forêts et des broussailles rendues hautement inflammables par des vagues de chaleur successives. Cela représente sept fois la superficie de l’île de Manhattan, à New York, et quatre fois celle de Paris.
Les pompiers se sont précipités en camions pour combattre les reprises de feu, tandis que des avions larguant de l’eau et des produits retardateurs se relayaient dans un ciel saturé de fumée. Des agriculteurs ont acheminé de l’eau dans des citernes jusqu’aux équipes afin qu’elles puissent lutter contre les flammes sans interruption.
"Cela permet aux pompiers de se concentrer sur le feu", explique Theo Hernandez, viticulteur de la région. "Il est très puissant, très virulent, il se propage partout."
Le nombre de pompiers mobilisés est passé à 2 500, appuyés par 18 avions et hélicoptères, dont certains envoyés par d’autres pays européens. Des militaires ont également été appelés en renfort pour épauler les équipes au sol, notamment avec un avion de transport A400M larguant d’épaisses nappes de produit retardateur ocre.
Selon la préfecture de Gironde, 75 pompiers ont été pris en charge pour des blessures survenues lors des opérations d’extinction, qui ont déjà détruit des centaines de maisons.
Madrid : les pompiers contiennent progressivement les flammes
Parallèlement en Espagne, des incendies faisaient toujours rage autour de Madrid. Des évacuations ont également été ordonnées dimanche dans la région de Valence. Un homme a été tué samedi dans un feu de forêt à Manises, une banlieue de Valence, ce qui constitue le premier décès recensé dans cette nouvelle série d’incendies dans le pays.
"Nous avons encore devant nous des heures difficiles", a déclaré dimanche le Premier ministre Pedro Sánchez, ajoutant que la nuit avait été "très positive en termes de maîtrise des flammes".
Au total, 76 000 personnes ont été évacuées dans le pays ibérique, tandis que 30 000 autres ont été confinées chez elles, a indiqué le gouvernement. Les évacués s’inquiètent de ce qu’ils retrouveront lorsqu’ils seront autorisés à regagner leur domicile.
"C’était l’apocalypse. On ne voyait rien. Tout était recouvert de cendre", raconte Rocío Domínguez, qui a évacué avec son chien depuis Chapinería, à l’ouest de la capitale Madrid.
"Nous ne savons pas, quand nous rentrerons au village, si nous retrouverons la moitié de la maison brûlée, si elle sera intacte ou si nous n’aurons plus de maison", poursuit-elle. "Tous les vêtements, tous les souvenirs, tout."