Les forces de l'ordre estiments qu’au moins trois suspects étaient impliqués dans la fusillade survenue ce week-end lors d’un festival gastronomique près de la Space Needle, à Seattle, et que l’un d’entre eux figurait parmi les personnes tuées.
Dans un document déposé auprès du tribunal pour mineurs de Seattle, où un adolescent de 15 ans arrêté dans le cadre de cette affaire a comparu pour la première fois lundi, la police a avancé qu’elle pensait qu’il y avait eu au moins trois tireurs : l’adolescent de 15 ans, une connaissance morte sur les lieux et "au moins un autre suspect non identifié".
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Nicole Powell, cheffe adjointe des enquêtes au sein de la police de Seattle, a déclaré lors d’un point presse lundi après-midi que les enquêteurs pensent que la fusillade pourrait être liée à des gangs, deux groupes s’étant tiré dessus. Le tireur décédé avait 19 ans.
Un juge a ordonné le placement du jeune de 15 ans en centre de détention pour mineurs, le temps d’enquêter sur des infractions à la législation sur les armes à feu et des faits d’agression au premier degré. Le parquet du comté de King a indiqué qu’il s’attendait à recevoir le dossier de la police de Seattle mercredi, afin de décider de poursuites.
Les coups de feu ont éclaté vers 18 heures, heure locale, dimanche, dans les dernières heures du festival gastronomique "Bite of Seattle" – un rendez-vous annuel très apprécié dans la ville –, faisant trois morts et blessant au moins quatre autres personnes, dont un tout-petit.
Ce festival de trois jours attire des centaines de stands de restauration et de commerces ainsi que des artistes au Seattle Center, un vaste parc situé au pied de la Space Needle, et des centaines de milliers de visiteurs sur l’ensemble de ses 72 heures.
L’annonce qu’il y avait au moins trois suspects intervient après une série de déclarations déroutantes des responsables municipaux au sujet de la fusillade. Dimanche, la police de Seattle a attendu cinq heures avant de communiquer au public qu’un tireur avait été arrêté et qu’elle pensait qu’un autre était toujours en fuite. Plus tôt, la maire Katie Wilson avait annoncé que deux personnes étaient en garde à vue, une déclaration qu’elle a ensuite retirée.
Lors d’une conférence de presse précédant l’audience au tribunal, le chef de la police, Shon Barnes, a indiqué que les enquêteurs n’étaient pas certains que le deuxième tireur figurait parmi les victimes décédées. Ni Barnes ni la maire n’ont évoqué l’éventuelle présence d’autres tireurs.
Les responsables ont défendu leur gestion de l’affaire, affirmant qu’ils s’efforçaient de fournir des informations exactes sur des événements chaotiques.
Le bureau du médecin légiste du comté de King a identifié les victimes décédées comme étant Carlos Israel Sanchez Villalba, 44 ans, Ashley Whitehead, 56 ans, et Junior Cee Niko Semo, 19 ans.
Les quatre blessés sont un garçon de 2 ans, deux hommes de 23 et 27 ans et une femme de 39 ans, tous sortis de l’hôpital, selon un porte-parole de l’établissement.
Les restaurateurs ont été autorisés à revenir sur le site lundi matin pour récupérer leur matériel abandonné sur place lorsque la fusillade a éclaté.
Les personnes revenues sur place ont signalé une trace au sol qui semblait être du sang et restait visible. Une veillée aux bougies était prévue lundi soir près de la fontaine internationale du centre pour rendre hommage aux victimes de la fusillade.