Bartłomiej Kubkowski a réussi un exploit tout simplement incroyable. Il est le premier à avoir traversé la mer d'Oste à la nage, de la Suède à la Pologne, en 55 heures. Il a ainsi parcouru 160 kilomètres.
Le nageur est parti vendredi de Suède, tentant pour la cinquième fois de relever l’un des défis les plus difficiles de sa carrière. Dimanche soir, il a atteint les côtes polonaises, où des foules de supporters l’attendaient. Pour que l’exploit soit homologué, Kubkowski devait sortir de l’eau par ses propres moyens et ne pas bénéficier de l’assistance d’un bateau à aucun moment. Cette condition a été remplie.
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Une fois sur la rive, le sportif a reconnu qu’une fatigue immense ne lui permettait pas encore de mesurer pleinement l’ampleur de sa réussite. Pendant plus de deux jours, il est resté dans l’eau, sans sommeil ni véritable pause, en enchaînant des milliers de mouvements de nage.
Au cours de la traversée, son principal adversaire n’a pas été seulement la distance, mais aussi l’épuisement physique. Après plusieurs dizaines d’heures sans sommeil, des passages de crise liés à des troubles de la concentration et à des pertes de lucidité sont apparus. L’équipe accompagnant Kubkowski veillait à sa sécurité, à la navigation et à l’apport régulier d’énergie et de liquides.
Des années de préparation et une lutte pour réaliser un rêve
Ce succès dans la mer Baltique est le fruit de plusieurs années de tentatives et de préparation. Kubkowski s’est lancé pour la première fois dans ce défi en 2022, mais avait alors dû arrêter après 115 kilomètres. Au fil des années, il a progressivement amélioré ses performances et acquis l’expérience nécessaire pour venir à bout d’un parcours aussi exigeant.
Il s’est approché le plus près de son objectif en 2025, lorsqu’il a parcouru environ 159 kilomètres et passé 53 heures dans l’eau. Il ne lui manquait alors qu’une quinzaine de kilomètres pour atteindre les côtes polonaises. La tentative avait été interrompue en raison d’un épuisement extrême.
Cette fois, le sportif a capitalisé sur toutes ses expériences précédentes. La préparation comprenait des heures d’entraînement à la nage, des exercices d’endurance, un travail sur la résilience mentale ainsi qu’une stratégie nutritionnelle minutieusement élaborée.
Kubkowski a dédié son succès aux protégés de la fondation Cancer Fighters, au profit desquels une collecte de fonds était organisée pendant le défi. Depuis des années, le nageur associe sport extrême et actions caritatives.
Le Polonais est détenteur du record du monde de nage sur 24 heures, multiple médaillé dans des compétitions nationales et internationales et initiateur du projet Ultra Baltic Swim. La traversée de la mer Baltique a toutefois représenté le plus grand défi de sa carrière à ce jour.
Au même moment, Karolina Szczepaniak s’est elle aussi lancée dans une tentative de traversée de la Baltique. Cette nageuse olympique des Jeux de Pékin et de Londres est détentrice d’un record Guinness pour 72 heures de nage ininterrompue. Son objectif était de rejoindre Pobierowo et de soutenir le traitement de Piotr Małolepszego, 14 ans. Sa tentative s’est arrêtée au bout de 58 heures de nage, alors qu’elle se trouvait encore à environ 40 km des côtes polonaises.
Force, endurance et détermination
La traversée de la Baltique à la nage est considérée comme l’un des défis les plus difficiles de la natation de longue distance. Le nageur doit affronter non seulement une distance considérable, mais aussi des conditions météorologiques changeantes, une eau froide, les vagues et une fatigue physique croissante.
Le succès historique du Polonais a suscité une grande reconnaissance dans le monde du sport. Son exploit n’est pas seulement l’aboutissement d’un rêve nourri de longue date, il témoigne aussi de sa persévérance et de sa détermination à atteindre son objectif malgré ses échecs passés.
Après cinq tentatives et des milliers d’heures d’entraînement, Bartłomiej Kubkowski peut ajouter à son palmarès l’un de ses accomplissements les plus marquants: avoir traversé seul la Baltique à la nage.