Quatre agriculteurs du Bas-Rhin ont décidé de produire des légumineuses pour lancer leur marque, "Graines d’Alsace". Un pari d'avenir face à la multiplication des épisodes de sécheresse partout en Europe.
On les voit de plus en plus souvent dans les champs bas-rhinois ces dernières années : lentilles, pois chiches ou quinoa, face aux canicules et sécheresses à répétition, un groupe d'agriculteurs d’Illkirch-Graffenstaden, au sud de Strasbourg, a décidé de parier sur ces légumineuses, moins gourmandes en eau et en pesticides.
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Une initiative qui fait doucement des émules, comme l'explique Cédric Steinlé, qui s'est tourné vers ces cultures lors de la pandémie de COVID 19 il y a six ans : "on a vu qu'il fallait vraiment faire quelque chose parce que c'était vraiment très intéressant, pour le consommateur, de pouvoir manger de ces produits, local, ces produits qui sont quand même assez atypiques. Du pois chiche par exemple, on n'en a jamais vu."
Rapidement, trois producteurs des environs le rejoignent et ensemble, ils créent leur marque, "Graines d’Alsace". Aujourd’hui, constitués "en petite coopérative", ils produisent plus de 100 tonnes de légumineuses par an, soit le double d’il y a trois ans. D’autres cultures se sont ajoutées, comme les graines de chia ou les haricots rouges.
"Avoir ces produits directement dans une production locale, c'était vraiment là où il fallait qu'on développe le sujet", affirme Cédric Steinlé.
Les légumineuses possèdent de nombreux atouts nutritionnels : elles sont riches en protéines, en fibres et contiennent peu de matières grasses. Côté environnement, elles fixent l'azote atmosphérique dans le sol, ce qui leur vaut d'être qualifiées d'engrais vert, et ont besoin de peu d'eau.
La sécheresse exceptionnelle cette année a toutefois nécessité des adaptations.
"Avec ces températures-là, la problématique de ces plantes, c'est qu'elles avortent. Donc on a une fleur, mais après la fleur tombe de la plante et puis on a rien derrière. Et moi, l'objectif c'est quand même d'avoir du rendement parce que derrière, j'ai quand même des personnes qui en sont satisfaites de nos produits", détaille Cédric Steinlé.
La coopérative "Graines d’Alsace" rencontre beaucoup de succès dans toute la région, et vend aux restaurants d’entreprise, hôpitaux et en magasins producteurs. Cédric Steinlé espère que la consommation de légumineuses va encore se développer. Avec une moyenne de 1,6 kg par an et par personne, celle-ci est encore trop modeste en France pour atteindre les recommandations de santé, selon une récente étude.