Carnaval de Notting Hill: 10 titres essentiels choisis par ses vétérans

Ce week-end, le carnaval de Notting Hill fait son retour dans les rues de l'ouest de Londres pour son 60e anniversaire, six décennies après qu'une petite fête communautaire est devenue l'un des plus grands festivals de rue au monde.

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Chaque année, cet événement de deux jours est un rappel joyeux et tangible de l'influence durable de la culture afro-caribéenne à Londres. Ses racines remontent à la génération Windrush et à la culture des sound systems importée de Jamaïque, sur fond de tensions raciales et de violences qui ont secoué Notting Hill à la fin des années 1950.

Après les émeutes raciales de 1958 et le meurtre, en 1959, du charpentier antiguais Kelso Cochrane par un groupe d'hommes blancs, l'assistante sociale locale Rhaune Laslett a organisé en 1966 une fête de rue pour les enfants, dans l'espoir de rassembler une communauté divisée. Et lorsque le joueur de steelpan trinidadien Russell Henderson et son groupe ont investi Portobello Road, les bases du carnaval étaient posées.

Dans les années 1970, les sound systems sont devenus centraux pour le festival, l'organisateur Leslie Palmer introduisant davantage de mascarades caribéennes et de musique live. Comme il le disait lui-même : "Les sound systems étaient la voix de la jeunesse."

Depuis, la bande-son du carnaval n'a cessé d'évoluer, du calypso, du reggae, du dub et de la soca au jungle, à la drum & bass, au hip-hop, au grime et au UK garage.

À l'occasion des 60 ans du carnaval, nous avons réuni dix personnes qui vivent et respirent le carnaval de Notting Hill, de la légende de Channel One Mikey Dread à Lady Banton de Seduction City, en passant par des créateurs de costumes et des photographes, et nous leur avons demandé de choisir un morceau qui, pour eux, incarne le carnaval de Notting Hill.

Mikey Dread (Channel One)

Le carnaval de Notting Hill ne serait pas le même sans Mikey Dread. Il a cofondé le prestigieux sound system Channel One et est derrière les platines depuis 1983. Une véritable légende. Ne le manquez pas ce week-end : il fera tourner sa collection de reggae conscious et de dubplates exclusifs, pour le plus grand plaisir de tous, à l'angle de Westbourne Park Road.

Le choix de Mikey - "Guess Who's Coming To Dinner" - Black Uhuru (1979)

Wayne Crichlow

Crichlow est un photographe documentaire basé à Londres qui s'est immergé dans le carnaval de Notting Hill depuis plus de 15 ans. Il vient de publier Carnival of Resistance (source en anglais), un livre photo réalisé avec Wayne Campbell, qui documente les sound systems du festival, le Mas, les danseurs, la communauté et l'esprit de résistance.

Le choix de Wayne - "Warrior Charge" - Aswad (1980)

Linett Kamala

Linett a fait son entrée dans la culture des sound systems londoniens à l'adolescence, devenant l'une des premières femmes à mixer au carnaval de Notting Hill. Elle siège aujourd'hui au conseil d'administration du carnaval de Notting Hill et consacre depuis des décennies son énergie à la promotion de la musique et de l'art, tout en veillant à ce que la nouvelle génération de femmes prenne à son tour sa place derrière les platines.

Le choix de Linett - "Rum & RedBull" - Beenie Man, Future Fambo, Seanizzle

Oxman (Greensleeves HiFi)

Animateur principal et sélecteur de Greensleeves HiFi, le projet de sound system qui porte le nom de l'un des labels les plus emblématiques du reggae. Ce week-end de carnaval, il sera aux platines avec Becca D et YNG CPTN au Hoxton, à Shepherd's Bush.

Le choix d'Oxman - "Police and Thieves" - Junior Murvin (1976)

Lady Banton (Seduction City Sound)

Une vétérane du carnaval. Lady Banton est à l'origine de Seduction City Sound, une institution du carnaval qu'elle a fondée il y a plus de 30 ans. Seduction City est devenu le premier sound system dirigé uniquement par des femmes au carnaval de Notting Hill. Trois décennies plus tard, elle est toujours derrière les platines et, ce dimanche, elle fera ce qu'elle sait faire de mieux sur Telford Road.

Le choix de Lady Banton - "Three Little Birds" - Bob Marley & The Wailers (1977)

Ras Sherby (Channel One)

L'un des MC résidents légendaires de Channel One. Le bras droit de confiance de Mikey Dread, avec plus de 20 ans d'expérience au carnaval.

Le choix de Ras - "Live In Love" - Ras Sherby (2024)

YNG CPTN

DJ basé à Londres, connu pour mêler reggae, dancehall, Afrobeats, jungle, garage et house. Une figure régulière du carnaval londonien et du circuit des sound systems. Ce dimanche de carnaval, il enchaînera les sets au Notting Hill Arts Club puis au Hoxton.

Le choix de YNG CPTN - "Soul Rebel" - Gappy Ranks ft. Nereus Joseph

Helen Davenport

Depuis 27 ans, la costumière de carnaval Helen contribue à faire du carnaval un spectacle aussi débridé, coloré et plus grand que nature. Elle est également déterminée à transmettre ce savoir-faire et anime des ateliers pour des personnes de tous âges, cultures et niveaux.

Le choix d'Helen - "Savannah Grass" - Kes (2019)

Jamie Rodigan

Né dans l'ouest de Londres, le DJ Jamie Rodigan a grandi baigné dans le reggae, en partie grâce à son père, le légendaire animateur Sir David "Ram Jam" Rodigan. Ses sets vont du reggae et du dancehall au jungle, au garage et à la house. Il apportera le son à l'after du Notting Hill Arts Club dimanche, aux côtés de YNG CPTN.

Le choix de Jamie - "Promised Land" - Dennis Brown

Roachee

Un "barrer" certifié. MC originaire de l'est de Londres et ancien membre du collectif pionnier Roll Deep, qu'il a rejoint en 2004. Un pur produit des clubs de jeunes et des radios pirates qui ont vu naître le grime.

Le choix de Roachee - "Who Am I" - Beenie Man

Le carnaval de Notting Hill se tient pendant le week-end férié de fin août, avec des défilés et des sound systems du dimanche 30 au lundi 31 août 2026.