Rentrée scolaire : des experts alertent sur les cartables trop lourds qui fatiguent le dos des enfants
Les sacs à dos peuvent être à la fois tendance et pratiques, mais ils peuvent aussi être trop lourds, alourdis par des livres, des appareils numériques, des instruments de musique, du matériel de sport et bien plus encore.
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C’est bien d’être prévoyant, mais les enfants qui vont à l’école à pied ou participent à des activités périscolaires portent parfois plus que ce que leur corps peut supporter.
Au moment où les familles commencent leurs achats de rentrée, voici comment savoir si le sac à dos de votre enfant est trop lourd et comment alléger la charge.
À partir de quel poids un sac à dos est-il trop lourd ?
Le sac à dos scolaire moderne a évolué, mais il n’est pas forcément plus léger. Qu’il s’agisse de manuels, d’appareils numériques ou des deux, ils sont souvent accompagnés de cahiers, de gourdes, de boîtes à déjeuner ou de vêtements de sport. Pris séparément, ces objets ne paraissent pas lourds, mais ensemble ils peuvent faire peser une charge inutile sur le corps des enfants.
Selon l’Académie américaine de pédiatrie, certains signes indiquent qu’un sac peut être trop lourd, par exemple si l’enfant se penche en avant pour en supporter le poids ou a du mal à marcher. Les bretelles ne doivent pas s’enfoncer dans les épaules.
Les blessures au dos sont rares mais possibles, notamment si un enfant tombe alors qu’il porte un sac très lourd, explique Sadika Kendi, médecin et présidente du programme de prévention des blessures de l’académie.
« C’est pire, par exemple, s’ils trébuchent et tombent avec un énorme sac très lourd sur le dos. Cela ajoute du poids et peut aggraver la gravité de la blessure », a-t-elle déclaré à l’Associated Press.
On cite souvent la règle des 10 % à 15 % du poids de l’enfant pour définir la charge maximale d’un sac, mais il n’existe pas suffisamment de preuves pour en faire une recommandation valable pour tous, souligne Kendi. Les enfants diffèrent par leur taille, leur force, leur développement physique et leurs habitudes quotidiennes ; les adultes doivent donc tenir compte des besoins de chacun et, de manière générale, veiller à ce que les sacs à dos restent aussi légers que possible.
Choisir le bon sac à dos
Les autorités sanitaires recommandent (source en anglais) des sacs à dos dotés de deux bretelles larges, rembourrées et réglables.
Les bretelles doivent être suffisamment serrées pour maintenir le sac près du corps et ajustées de façon que le bas du sac arrive juste au-dessus de la taille de l’enfant. Une ceinture ventrale peut aussi aider à répartir une partie du poids.
Les sacs à dos à roulettes peuvent être utiles, en particulier pour les enfants blessés, mais les spécialistes préviennent qu’ils peuvent poser problème dans les établissements avec des escaliers ou des couloirs bondés, où ils représentent un risque de chute.
N’emporter que l’essentiel
Une fois que les familles reçoivent les listes de fournitures pour la rentrée, elles devraient faire le point sur ce que l’enfant doit réellement transporter chaque jour.
Selon Samantha Ness, professeure d’histoire à Phoenix, aux États-Unis, les parents devraient surtout veiller à ce que leurs enfants disposent du matériel de base plutôt que de se laisser séduire par des articles à la mode, décoratifs ou coûteux.
Ses élèves ont accès aux manuels en classe, mais ils doivent tout de même apporter chaque jour un ordinateur portable et son chargeur. À mesure que la technologie devient centrale dans le travail scolaire, certains élèves ne prennent plus du tout de papier, explique-t-elle. Ils comptent uniquement sur leurs appareils, qui peuvent aussi être source de distraction.
À mesure que les élèves grandissent, ajoute Ness, les sacs à dos se transforment de plus en plus en espaces de rangement personnels plutôt qu’en simples cartables, remplis d’objets comme du maquillage, du vernis à ongles ou des sèche-cheveux.