Des sites touristiques prisés, dont Bright Angel Campground, le sentier North Kaibab et Phantom Ranch, qui abrite une cantine historique et des dortoirs, ont été fermés.
Dans le Grand Canyon, une crue soudaine a fait au moins un mort, et une quinzaine de personnes sont toujours portées disparues.
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Le corps d’un homme de 46 ans a été retrouvé dimanche dans la rivière Colorado, après les violentes inondations qui ont frappé le canyon samedi après-midi.
Une soixantaine de personnes ont été évacuées par hélicoptère, notamment depuis Phantom Ranch, au fond du canyon. Les rescapés sont sains et saufs.
En quelques minutes, les eaux du Bright Angel Creek sont montées brutalement, emportant des passerelles, des rochers et des débris jusque dans la rivière Colorado.
La crue a également profondément modifié certains secteurs des sentiers de randonnée.
Mais les dégâts ne concernent pas seulement les visiteurs. La crue a aussi détruit le principal réseau d’alimentation en eau du parc, qui dessert environ 1 600 habitants et quelque 6 millions de visiteurs chaque année.
Conséquence : dès lundi, les touristes ne pourront plus passer la nuit dans le parc, ni dans les hôtels ni dans les lodges. Les habitants permanents sont également invités à économiser l’eau.
Et la situation pourrait encore se compliquer car de nouvelles pluies et des orages sont attendus dans la région dans les prochaines heures, alors que les recherches se poursuivent pour retrouver les personnes disparues.