La féministe Gloria Steinem, pionnière du mouvement des femmes aux États-Unis, meurt à 92 ans
Gloria Steinem, autrice et militante féministe de renom, l'une des voix les plus célèbres du mouvement des femmes aux États-Unis, est morte à l'âge de 92 ans.
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Elle est décédée mercredi à son domicile de New York, selon les messages publiés sur ses comptes et ceux de sa fondation sur les réseaux sociaux.
"Les près cent années que Gloria a passées sur terre ont été bien remplies, et elle a continué à travailler pour l'égalité jusqu'au tout dernier moment", indiquait le communiqué. "Le plus grand don de Gloria était sa capacité à écouter les autres, à faire en sorte qu'ils se sentent vus et entendus. Ses paroles, ses actes et son exemple ont donné aux gens la permission d'être au plus près de leur véritable identité. Gloria est restée fidèle à son esprit indépendant, toujours avec curiosité et un grand sens de l'humour."
Le communiqué poursuivait: "Ces dernières années, elle a passé l'essentiel de son temps à faire les deux choses qu'elle aimait le plus: vivre entourée d'une communauté et écrire. Elle a accueilli des centaines d'invités dans son salon pour des Talking Circles, une tradition dont elle tenait à ce qu'elle se poursuive longtemps après sa disparition. Comme Gloria l'écrit dans son livre à paraître, 𝘈𝘯 𝘜𝘯𝘦𝘹𝘱𝘦𝘤𝘵𝘦𝘥 𝘓𝘪𝘧𝘦, "Cela fait maintenant plus de cinquante ans que je vis dans ce brownstone, dans des pièces qui ont vu d'autres vies avant la mienne et en connaîtront d'autres après mon départ." Ce livre, tout comme sa volonté de faire de sa maison un centre pour les mouvements de justice sociale, font partie des nombreux cadeaux que Gloria a offerts au monde, dans l'espoir qu'ils aient des effets d'entraînement pendant des générations. Gloria citait souvent cet adage: "Le battement d'aile d'un papillon peut changer le temps à des centaines de kilomètres."
Le communiqué concluait: "Au lieu de fleurs, Gloria a demandé que celles et ceux qui souhaitent lui rendre hommage par un cadeau fassent un don à la Fondation Gloria."
Aucune cause du décès n'a été précisée, mais Steinem avait combattu un cancer du sein dans les années 1980 et s'était vu diagnostiquer, dans les années 1990, une névralgie du trijumeau, une affection nerveuse douloureuse.
Née le 25 mars 1934 à Toledo, dans l'Ohio, Steinem était l'une des grandes figures de la "deuxième vague du féminisme" et une pionnière du mouvement des femmes aux États-Unis dans les années 1960.
Elle a commencé sa carrière comme journaliste indépendante à New York et a percé en 1963 lorsqu'elle s'est fait embaucher sous couverture comme Playboy Bunny pour le magazine Show. Son enquête a révélé les conditions de travail auxquelles étaient confrontées les femmes dans les clubs de Hugh Hefner.
En 1968, Steinem a contribué à la fondation du magazine New York, où elle a travaillé comme rédactrice et chroniqueuse politique. L'année suivante, elle publie l'article "After Black Power, Women's Liberation", un texte qui lui vaut une notoriété nationale et la consacre comme une des leaders du féminisme.
Steinem a ensuite consacré sa vie à des causes comme la liberté reproductive et la lutte contre les violences domestiques, ainsi que contre les inégalités de genre au travail et en politique.
En 1971, elle rejoint les militantes Bella Abzug, Betty Friedan et Shirley Chisholm pour créer le National Women's Political Caucus (NWPC), visant à accroître la participation des femmes à la vie politique.
Elle prononce alors le fameux discours "Address to the Women of America", surtout resté dans les mémoires pour cette citation: "Ce n'est pas une simple réforme. C'est vraiment une révolution. Le sexe et la race, parce qu'ils sont des différences faciles et visibles, ont été les principaux moyens d'organiser les êtres humains en groupes supérieurs et inférieurs et en cette main-d'œuvre bon marché dont ce système dépend encore. Nous parlons d'une société dans laquelle il n'y aura pas d'autres rôles que ceux que l'on choisit ou que l'on mérite. Nous parlons vraiment d'humanisme."
L'année suivante, elle cofonde le magazine Ms., qui devient l'une des publications emblématiques du mouvement féministe, portant sur la place publique des sujets comme les violences conjugales, le harcèlement sexuel ou l'avortement. Steinem elle-même a subi un avortement en 1957, alors que la procédure était encore illégale, ce qu'elle n'a rendu public qu'en 1969.
Steinem a ensuite fondé d'autres organisations, dont la Ms. Foundation for Women et le Women's Media Center.
Steinem était aussi une autrice prolifique, avec des livres comme "Outrageous Acts and Everyday Rebellions" (1983), "Revolution From Within: A Book of Self-Esteem" (1992), "Moving Beyond Words" (1993), "The Truth Will Set You Free, But First It Will Piss You Off!" (2015) et ses mémoires saluées "My Life on the Road" (2016).
En 1998, elle se retrouve au cœur d'une polémique après une tribune publiée dans le New York Times, dans laquelle elle défend le président de l'époque, Bill Clinton, face à des accusations de harcèlement sexuel. "Il n'est pas coupable de harcèlement sexuel", écrivait-elle, mais seulement "une avance grossière, stupide et imprudente faite à une sympathisante à un moment difficile de sa vie".
En 2013, le président Barack Obama lui décerne la Presidential Medal of Freedom, la plus haute distinction civile des États-Unis.
Steinem est restée une défenseuse infatigable de l'égalité jusque dans ses 90 ans et a continué à prendre la parole et à écrire sur les droits des femmes, en soutenant notamment le droit des femmes à disposer de leur corps, les droits LGBTQ et le mouvement Time's Up.
En septembre 2020, alors que Donald Trump était président, Steinem déclarait au New York Times (source en anglais): "Les critiques ou attaques les plus douloureuses viennent de personnes qui partagent vos valeurs, pas de celles qui ne les partagent pas. Si Trump parlait bien de moi, je me tirerais une balle."
Après des années à dénoncer le mariage comme une institution qui ruinait les relations, Steinem épouse l'écologiste David Bale en 2000. Elle est restée proche de son beau-fils, l'acteur Christian Bale, après la mort de ce dernier en 2003.
Interrogée sur les raisons qui l'avaient poussée à changer d'avis sur le mariage, elle confiait au National Geographic (source en anglais): "Si je m'étais mariée au moment où j'étais censée le faire, j'aurais perdu mon nom, ma résidence légale, ma cote de crédit, nombre de mes droits civiques." Elle ajoutait: "Ce n'est plus le cas aujourd'hui. Il est possible de construire un mariage égalitaire."
Elle confiait encore au New York Times en 2020: "Même si je vis jusqu'à 100 ans, ce que j'ai bien l'intention de faire, cela ne fait plus si longtemps. J'espère seulement ne pas mourir en disant: 'Mais! Attendez!'"