Des milliers de personnes se sont rassemblées ce lundi 7 septembre à Belgrade avant les funérailles de l'ex-chef militaire des Serbes de Bosnie, Ratko Mladic. Bruxelles rejette de nouveau toute "glorification" d'un homme condamné pour génocide durant la guerre de Bosnie des années 1990.
Ratko Mladić, le commandant serbe de Bosnie condamné par un tribunal de l’ONU pour génocide, crimes de guerre et crimes contre l’humanité, a été enterré lundi à Belgrade devant des milliers de personnes, malgré les nouveaux avertissements de Bruxelles contre sa glorification, que le gouvernement serbe continue de rejeter.
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Avant les funérailles, le corps de Mladić a été exposé toute la matinée à l’église orthodoxe serbe Saint-Luc à Belgrade, où des milliers de personnes sont venues tôt lui rendre hommage, bien qu’il ait été reconnu coupable du pire bain de sang sur le sol européen depuis la Seconde Guerre mondiale. Sa casquette d’officier et son sabre reposaient sur le cercueil, encadré par des hommes en treillis, tandis que ses décorations étaient également exposées.
Parmi la foule figuraient d’anciens soldats en tenue militaire et de jeunes hommes portant des banderoles à son effigie ainsi que des drapeaux de la Serbie et de l’entité à majorité serbe de Bosnie, la Republika Srpska, tandis que des centaines de supporters de football se joignaient au cortège vers le cimetière de Košutnjak. La foule a applaudi lorsque les soldats ont porté le cercueil de Mladić, une salve d’armes a retenti et une fanfare militaire a joué.
Le chef de l’Église orthodoxe serbe, le patriarche Porfirije, qui a dirigé la cérémonie funéraire, a déclaré que le nom de Mladić "resterait profondément gravé dans la mémoire et les prières" des fidèles orthodoxes serbes qui "ressentent et entretiennent un profond sentiment de gratitude à son égard".
Alors qu’il avait été annoncé auparavant qu’aucun responsable en exercice ne serait présent, les ministres serbes de la Justice, de la Culture, de la Défense et des Investissements publics sont venus lui rendre hommage, aux côtés de l’ambassadeur de Russie en Serbie, Alexander Botsan-Kharchenko, et du fils du président Aleksandar Vučić, Danilo. Des représentants politiques des Serbes de Bosnie étaient également présents.
Si les préparatifs des funérailles ont été officiellement pris en charge par la famille de Mladić, le gouvernement serbe a néanmoins affrété un avion la semaine dernière pour rapatrier sa dépouille à Belgrade, accompagnée par le ministre de la Justice Nenad Vujić, qui avait d’abord annoncé que la Serbie accorderait à Mladić "tous les honneurs militaires et d’État", une décision que Vučić a ensuite nuancée.
À son arrivée, des soldats ont transporté le cercueil de Mladić, enveloppé dans le drapeau national, jusqu’à une camionnette bordeaux sans signe distinctif, qui a ensuite été escortée par la police sur l’autoroute principale de Belgrade. Une cérémonie militaire s’est tenue samedi dans un site officiel de l’armée serbe, que le gouvernement a présenté comme organisée par une association de généraux à la retraite.
Des honneurs ou non ?
Les autorités avaient indiqué plus tôt que Mladić ne serait pas enterré avec des honneurs militaires ou d’État. Il n’y aurait ni salves d’artillerie ni présence militaire cérémonielle, et il ne serait pas inhumé dans l’Allée des Grands ni dans l’Allée des citoyens éminents, malgré les demandes en ce sens.
Mais selon Marko Milosavljević, responsable de la recherche et du plaidoyer au sein de l’Initiative des jeunes pour les droits de l’homme, si les funérailles de Mladić en tant que telles sont privées et organisées par sa famille, le faste qui les entoure et l’implication d’institutions et de représentants de l’État équivalent à des honneurs officiels, ce qui, souligne-t-il, est contraire au droit serbe.
"Après sa condamnation, il a perdu son grade dans l’armée et, avec cela, le droit à tout honneur militaire ou d’État", a déclaré Milosavljević à Euronews. "Mais comme on le voit dans la pratique, en Serbie, les mêmes règles ne s’appliquent pas toujours."
Milosavljević a souligné que l’un des organisateurs des funérailles de Mladić est Svetozar Andrić, un de ses associés de temps de guerre, soupçonné de crimes de guerre et visé par plusieurs actes d’accusation, notamment pour avoir ordonné l’expulsion de Bosniaques de l’est de la Bosnie en 1992.
"Cette vague de célébration de Ratko Mladić encourage absolument des gens comme lui, qui sont toujours en fuite, à penser qu’ils ne seront jamais tenus responsables de crimes de guerre malgré les preuves existantes", a-t-il expliqué.
Milosavljević estime qu’en honorant de facto Mladić, Belgrade s’expose à une éventuelle plainte pour violation de la Convention des Nations unies sur les droits de l’homme, qui a déjà donné lieu à des recours fructueux ailleurs.
"Les survivants et les familles de victimes des crimes pour lesquels Mladić a été condamné pourraient poursuivre la Serbie devant la Cour européenne des droits de l’homme pour discrimination, et il existe plusieurs cas de proches de victimes à Vukovar et au Kosovo qui ont engagé des actions en réparation devant les tribunaux serbes", a-t-il indiqué.
Un "déferlement émotionnel"
La Serbie, pays candidat à l’adhésion à l’Union européenne, fait l’objet de vives critiques pour les hommages rendus à Mladić après sa mort. La commissaire européenne à l’Élargissement, Marta Kos, a annulé une prochaine visite en Serbie pour protester, estimant que "la glorification entourant sa mort est incompatible avec les valeurs sur lesquelles repose la voie européenne".
"Toute glorification de criminels de guerre, la négation du génocide et le révisionnisme vont à l’encontre des valeurs européennes les plus fondamentales et n’ont pas leur place dans l’UE ni dans les pays candidats", a déclaré lundi un porte-parole de la Commission européenne dans un communiqué.
"La réconciliation et les bonnes relations de voisinage dans les Balkans occidentaux restent au cœur de la construction d’un avenir commun", ajoute le communiqué.
Vučić, qui n’a pas assisté aux funérailles, les a décrites comme un "déferlement émotionnel" qui "n’a rien à voir avec le fait que Vučić ait autorisé quelque chose ou non".
Belgrade, qui a soutenu les forces serbes de Bosnie pendant la guerre dans le pays voisin, reste défiant quant à son rôle durant le conflit et accuse régulièrement l’Occident de parti pris anti-serbe. "Nous sommes persécutés et harcelés depuis 30, 40 ans… toujours coupables quoi qu’il arrive", a déclaré Vučić. "Les gens n’en peuvent tout simplement plus."
Pour Milosavljević, de l’Initiative des jeunes pour les droits de l’homme, le déferlement émotionnel décrit par Vučić n’est pas survenu par hasard.
"Au cours des dernières décennies, surtout lorsqu’il était en fuite, s’est forgé un mythe de Mladić comme grand commandant militaire, mais aussi comme quelqu’un qui incarne la résistance face à un Occident hypocrite qui a lui aussi commis ses propres crimes de guerre", a expliqué Milosavljević. "Ainsi, Mladić est devenu un porte-drapeau contre l’OTAN, contre l’UE… un symbole utile pour représenter les traumatismes collectifs."
Veillées, fresques et fumigènes
La guerre en Bosnie, qui a duré près de quatre ans après l’indépendance proclamée en 1992 par l’ancienne république yougoslave, a fait plus de 100 000 morts et environ 2 millions de déplacés et de réfugiés, avant de s’achever en 1995 par un accord de paix négocié par les États-Unis.
Mladić a été condamné pour avoir orchestré le génocide de plus de 8 000 hommes et garçons bosniaques à Srebrenica en juillet 1995, ainsi que le siège de Sarajevo qui a duré des années, où ses troupes, postées sur les collines environnantes, menaient au quotidien des tirs d’artillerie et de snipers contre les habitants de la capitale bosnienne.
Depuis l’annonce de sa mort à La Haye le 27 août, ses admirateurs organisent des veillées, peignent de nouvelles fresques à son effigie à Belgrade et allument des fumigènes en son honneur.
Dimanche soir, les supporters de l’Étoile rouge de Belgrade ont brandi une grande image de Mladić et une inscription évoquant l’exécution sommaire de milliers de personnes à Srebrenica, et ont scandé son nom lors d’un match de football dans la capitale serbe. La Serbie refuse de reconnaître qu’un génocide a été commis à Srebrenica, qualifiant plutôt l’exécution sommaire de milliers de personnes de "crime horrible".
L’an dernier, Belgrade a enterré un autre criminel de guerre condamné, l’ancien chef d’état-major de l’armée Nebojša Pavković, avec tous les honneurs militaires, dans un cimetière réservé aux personnalités éminentes. Le TPIY a condamné Pavković à 22 ans de prison pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité commis pendant la guerre au Kosovo en 1998-1999.