Selon de nouvelles recherches, l'Europe était aussi la région long-courrier connaissant la croissance la plus rapide pour les voyageurs saoudiens de loisirs entre 2019 et 2025.
Le nombre de voyageurs européens de loisirs se rendant en Arabie saoudite devrait augmenter d'au moins 130 % entre 2025 et 2030.
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Selon de nouvelles recherches de Tourism Economics, publiées cette semaine lors de WTM Spotlight Riyadh (source en anglais), l'Europe fait partie des marchés long-courriers qui devraient porter la prochaine phase de croissance du tourisme en Arabie saoudite. Les arrivées de voyageurs de loisirs en provenance d'Asie-Pacifique et d'Amérique du Nord devraient elles aussi plus que doubler.
En conséquence, les marchés long-courriers devraient représenter 54 % des arrivées internationales de loisirs en Arabie saoudite d'ici 2030, contre 47 % en 2025.
L'Allemagne et l'Italie figurent parmi les marchés européens les plus remarquables, les voyages d'agrément en provenance de ces deux pays devant plus que tripler d'ici la fin de la décennie.
L'Europe est le principal marché long-courrier de l'Arabie saoudite
L'Europe a été la région long-courrier qui a connu la croissance la plus rapide pour les voyageurs saoudiens de loisirs entre 2019 et 2025, avec une hausse de 61 % des visites.
Le continent est aussi la principale région de départ long-courrier, représentant 10 % des voyages d'agrément saoudiens en 2025, même si le Moyen-Orient reste dominant avec une part de 82 %.
La croissance future pourrait toutefois se déplacer de plus en plus vers l'Asie. Tourism Economics prévoit seulement "modestes hausses" des nuitées de loisirs saoudiennes au Royaume-Uni, en France et en Espagne, tandis que la Thaïlande devrait progresser de 46 % et l'Indonésie, l'Australie et Singapour d'au moins 50 %.
La croissance spectaculaire du tourisme saoudien
En "un peu moins d'une demi-décennie", l'Arabie saoudite est "passée de la périphérie de la carte du tourisme mondial à son centre", indique Tourism Economics dans son rapport.
Les nuitées des visiteurs ont plus que doublé depuis 2019 pour atteindre 1,1 milliard, tandis que des projets comme le Red Sea et des événements à venir comme la Coupe du monde de la FIFA 2034 "retiennent l'attention du monde pour la décennie à venir".
Les nuitées de visiteurs internationaux ont augmenté de 177 % entre 2019 et 2025, contre une croissance mondiale de 12 %, l'Arabie saoudite enregistrant le plus grand gain de part de marché mondiale parmi toutes les destinations.
Le tourisme de loisirs croît particulièrement vite. Le pays a enregistré 7,6 millions d'arrivées internationales de loisirs avec au moins une nuitée en 2025, soit plus de six fois le chiffre de 2019, tandis que les dépenses associées ont été multipliées par cinq pour atteindre 12,6 milliards de dollars (10,86 milliards d'euros).
Destinations touristiques populaires
La Mecque et Médine restent de loin les deux principales destinations touristiques d'Arabie saoudite, tandis que Riyad et Djeddah ont vu le nombre de visiteurs augmenter fortement à mesure que le pays s'ouvre au-delà de son marché traditionnel du tourisme religieux.
Connue pour ses paysages désertiques et ses anciens sites patrimoniaux, AlUla s'impose également comme une grande destination de loisirs. Elle a enregistré environ neuf millions de nuitées de visiteurs en 2025, et le nombre total de nuitées devrait croître de 11 % par an jusqu'en 2030.
Dans le cadre de sa stratégie de développement du tourisme international, l'Arabie saoudite a élargi son réseau de facilitation des visas grâce à des accords avec des pays d'Europe, d'Asie et d'Asie centrale, dont le Portugal, la Türkiye, l'Espagne, la Pologne, la Chine, l'Ouzbékistan et le Kazakhstan.
Les citoyens des 27 États membres de l'UE peuvent demander en ligne un eVisa touristique saoudien. Valable un an, ce visa permet des entrées multiples et autorise les touristes à séjourner jusqu'à 90 jours dans le pays. Il peut être utilisé pour des voyages de loisirs, des événements, des visites à la famille et aux proches, ainsi que pour la omra, mais pas pour le hajj. Les voyageurs doivent disposer d'un passeport valable au moins six mois à compter de la date d'entrée.