Des responsables économiques américains et chinois ont discuté dimanche de la création d'un canal de communication sur l'intelligence artificielle (IA), avant un sommet de leurs dirigeants cette semaine.
Les États-Unis et la Chine veulent ouvrir un nouveau canal de communication consacré à l’intelligence artificielle. Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a annoncé dimanche, à l’issue de discussions à New York avec le vice-Premier ministre chinois He Lifeng, la création envisagée d’un « dialogue IA États-Unis-Chine ».
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"Nous voulons une vision commune des objectifs partagés et des menaces communes", a déclaré Bessent aux journalistes.
"Nous pensons que, comme pour toute activité transfrontalière, passer de l'opacité à davantage de transparence entre les numéro un et numéro deux mondiaux de l'IA est très important".
"Les États-Unis ont proposé que nous mettions en place un mécanisme de notification entre les deux pays", a indiqué Bessent.
Washington a notamment proposé la mise en place d’un mécanisme de notification permettant aux deux pays de s’alerter mutuellement en cas d’incident lié à l’IA susceptible d’atteindre un niveau de gravité relevant de la sécurité nationale. Il pourrait notamment s’agir d’incidents impliquant des systèmes d’IA ou de situations susceptibles d’avoir des conséquences majeures pour la sécurité des deux pays.
« Passer de l’opacité à davantage de transparence entre les numéro un et numéro deux mondiaux de l’IA est très important », a estimé le secrétaire américain au Trésor. Les deux parties ont convenu de poursuivre leurs discussions, même si la réaction détaillée de Pékin à la proposition américaine n’a pas été rendue publique. Les contrôles américains sur les puces d’IA les plus avancées n’étaient, eux, pas au cœur de ce mécanisme, selon le représentant américain au Commerce Jamieson Greer.
Une coopération au milieu d’une course technologique
Cette volonté de dialogue intervient alors que Washington et Pékin se livrent une compétition intense pour la maîtrise des technologies d’intelligence artificielle. Les deux pays investissent massivement dans les modèles les plus avancés, les semi-conducteurs et les infrastructures nécessaires à leur développement.
Mais cette course technologique s’accompagne aussi d’inquiétudes croissantes concernant les risques liés à des systèmes toujours plus puissants : cyberattaques, manipulation de l'information, utilisation militaire ou encore détournement de l’IA à des fins dangereuses. Ces préoccupations constituent l’un des rares domaines dans lesquels les intérêts américains et chinois peuvent converger, malgré leurs profondes rivalités stratégiques.
Donald Trump s’est jusqu’ici opposé aux appels à ralentir le développement de l’IA aux États-Unis, estimant qu’une telle décision pourrait permettre à la Chine de réduire son retard sur les entreprises américaines. Le futur mécanisme ne vise donc pas, à ce stade, à ralentir cette course, mais à instaurer un canal permettant aux deux puissances d’échanger lorsqu’un développement ou un incident lié à l’IA présente un risque majeur.
Ces échanges interviennent alors que les deux puissances sont confrontées à des craintes croissantes : des systèmes d'intelligence artificielle de plus en plus performants pourraient anéantir l'humanité, offrant un rare incitatif à la coopération malgré une course toujours plus intense à la suprématie technologique.
Un avant-goût du sommet Trump-Xi
Ces discussions doivent surtout préparer le terrain avant la rencontre prévue jeudi à la Maison Blanche entre Donald Trump et Xi Jinping. Les responsables américains ont présenté les échanges de New York comme une étape destinée à préparer ce sommet qui se déroulera le 24 septembre à la Maison Blanche.
Côté chinois, l'agence officielle Xinhua a qualifié les discussions de « franches, approfondies et constructives », indiquant que les deux délégations avaient abordé les principales questions économiques et commerciales d’intérêt commun. Elle a également confirmé la tenue d’un dialogue entre responsables américains et chinois sur les questions liées à l’IA, sans fournir davantage de précisions.
Le futur « dialogue IA » pourrait ainsi devenir un nouveau volet de la relation entre les deux puissances : un espace de discussion destiné à éviter qu’un incident technologique majeur ne dégénère en crise, alors même que Washington et Pékin continuent de se disputer la suprématie dans l’intelligence artificielle.