Euronews Business analyse comment les taux d'accession à la propriété des jeunes Européens ont évolué par rapport aux générations précédentes, et ce qui explique cette évolution.
L'Europe est confrontée à une grave crise du logement et les jeunes en subissent les effets. Alors que beaucoup rêvent de devenir propriétaires, il leur est de plus en plus difficile d'y parvenir. Les jeunes générations en Europe affichent des taux d'accession à la propriété plus faibles que leurs aînés, selon l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).
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Comment les taux de propriété ont-ils évolué d'une génération à l'autre ? Pourquoi l'accession à la propriété recule-t-elle chez les jeunes Européens ? Et dans quels pays les jeunes rencontrent-ils le plus de difficultés ?
Selon le rapport Mapping trends and gaps in household wealth across OECD countries, les jeunes générations en Europe ont de plus en plus de mal à atteindre les mêmes niveaux de propriété que les générations précédentes au même âge.
Les données de l'OCDE portent sur la moyenne de 20 pays de l'Union européenne (UE). Par exemple, 60 % des personnes nées autour de 1975 étaient propriétaires à 32 ans. Ce taux tombe à 58 % pour la cohorte née en 1980 et à 52 % pour celles nées en 1985. Cela représente un écart de 8 points de pourcentage entre les cohortes 1975 et 1985.
À 36 ans, 65 % des personnes nées en 1970 et 1975 étaient propriétaires, mais ce taux baisse à 60 % pour la cohorte 1980.
De même, à 29 ans, le taux de propriété atteignait 52 % pour la cohorte 1980, avant de diminuer progressivement à 45 % et 41 % pour les cohortes 1985 et 1990, respectivement.
La différence est aussi nette à des âges plus jeunes pour les cohortes récentes. Par exemple, à 23 ans, 32 % des personnes nées en 1985 étaient propriétaires, contre 26 % parmi celles nées en 1990.
Pour les cohortes plus anciennes, les taux de propriété étaient beaucoup plus proches. À 44 ans, 68 % des personnes nées en 1965 étaient propriétaires, contre 69 % pour celles nées en 1970 et 68 % pour la cohorte 1975.
De même, 70 % des personnes nées en 1960 étaient propriétaires à 46 ans. Le taux atteignait 71 % pour la cohorte 1965 et 70 % pour celle de 1970.
Les raisons du recul de l'accession à la propriété
"Un certain nombre de facteurs interconnectés sont probablement en jeu", ont indiqué des experts de l'OCDE à Euronews Business. Ils soulignent que l'accès au crédit hypothécaire s'est compliqué, la hausse des taux d'intérêt depuis 2021 ayant renchéri le coût de l'emprunt. Les prix des logements ont aussi augmenté plus vite que les revenus dans de nombreux pays de l'OCDE.
"La progression relativement lente des salaires a encore réduit l'accessibilité, en rendant plus difficile pour les primo-accédants de réunir un apport et de remplir les conditions pour obtenir un prêt immobilier", ajoutent-ils.
Les analystes de l'OCDE soulignent également que la hausse de la fréquentation de l'enseignement supérieur peut avoir retardé l'entrée sur le marché du travail et le passage à une vie autonome.
Accession à la propriété : milieu des années 1990 contre fin des années 2010
Des données plus récentes au niveau des pays montrent aussi que cette tendance se poursuit dans la plupart des pays européens. Selon le rapport OECD Employment Outlook 2025, la part des trentenaires propriétaires de leur résidence principale a reculé dans environ deux tiers des pays lorsqu'on compare le milieu des années 1990 et la dernière année disponible.
"Les jeunes générations ont aujourd'hui moins de chances d'être propriétaires qu'il y a trois décennies", constate le rapport.
Le milieu des années 1990 correspond à 1995 ou à l'année disponible la plus proche, tandis que la période la plus récente renvoie à la dernière année avant la COVID-19 ou à 2022/23.
L'Irlande affiche la plus forte baisse du taux de propriété chez les trentenaires sur cette période. Alors que 81 % étaient propriétaires au milieu des années 1990, cette proportion est tombée à 53 % ces dernières années.
La Grèce a également enregistré une baisse de 20 points, de 78 % à 58 %.
Deux grandes économies européennes figurent aussi parmi les pays où la chute est la plus marquée. Au Royaume-Uni, le taux de propriété est passé de 74 % à 56 %, tandis que l'Espagne a enregistré une baisse de 18 points, de 77 % à 60 %.
Au-delà de la question de l'apport
"Le principal obstacle, ce sont les prix des logements, très élevés par rapport aux revenus pour les générations qui sont entrées dans l'âge adulte depuis le début des années 2000", explique Jonathan Cribb, directeur adjoint de l'Institute for Fiscal Studies (IFS), à Euronews Business, à propos de la baisse observée au Royaume-Uni.
"Le problème ne se limite pas à la difficulté de réunir un apport : même avec un bon apport, les ménages ne peuvent pas emprunter suffisamment pour acheter un logement dans la zone où ils vivent (ou à proximité)", ajoute-t-il.
J. Antonio Módenes, de l'université autonome de Barcelone, évoque l'arrêt brutal de l'expansion du crédit après la crise financière de 2008, une moindre stabilité de l'emploi, des critères d'octroi de prêts immobiliers plus stricts et la baisse de la construction de logements en Espagne.
Le Danemark (13 points de pourcentage), l'Autriche (11 points) et le Luxembourg (10 points) ont eux aussi enregistré des reculs à deux chiffres. L'Allemagne et la Suisse (9 points chacune) s'en approchent.
L'impact de la transition post-socialiste
À l'inverse, trois pays européens ont connu de fortes hausses. En Slovaquie, la part des trentenaires propriétaires de leur résidence principale est passée de 38 % à 88 %. La Tchéquie a également enregistré une hausse, de 36 % à 76 %.
Ján Výbošťok, chercheur senior à l'Académie slovaque des sciences, explique que, durant la période socialiste avant 1989 en Slovaquie, le marché était fortement centralisé et que l'État était presque l'unique propriétaire de l'ensemble du parc de logements. Comme dans d'autres pays passés par une transition post-socialiste, les habitants ont pu acheter leurs appartements pour une somme symbolique, ce qui a abouti à la privatisation de presque tout le parc résidentiel.
La Pologne a enregistré une hausse de 20 points, de 57 % à 77 %. Les Pays-Bas suivent, avec une augmentation de 9 points.
Un expert néerlandais conteste les chiffres de l'OCDE
Mais Cody Hochstenbach, de l'université d'Amsterdam, conteste les chiffres de l'OCDE. En se référant à l'enquête sur le logement (WoON), il observe que le taux de propriété des jeunes adultes aux Pays-Bas a diminué depuis la crise financière mondiale. Par exemple, le taux de propriété des 25-34 ans est passé de 50 % en 2002 à 44 % en 2024.
Il ajoute toutefois que les années 1990 et 2000 ont été une période de forte progression de l'accession à la propriété aux Pays-Bas dans différents groupes d'âge, portée par des politiques de soutien et de subvention de la propriété et par l'essor des marchés hypothécaires.
Parmi les cinq plus grandes économies, la France est le seul pays où le taux de propriété a augmenté, de 4 points.