Les passagers passeront 18 heures en vol à bord d'un Airbus A350-1000ULR spécialement aménagé.
Le compte à rebours est lancé : le vol le plus long du monde entre Sydney et Londres doit décoller avec des passagers pour la première fois en octobre de l'année prochaine.
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Les voyageurs peuvent déjà se réjouir d'une autre liaison ultra-long-courrier, Qantas ayant confirmé qu'elle prévoit de lancer des vols sans escale entre Sydney et New York à la mi-2028.
La compagnie aérienne australienne affirme que ces vols réduiront de plus de trois heures la durée totale du trajet par rapport aux liaisons actuelles avec une escale. Les billets pour le vol inaugural seront mis en vente à partir d'août 2027.
Baptisé Project Sunrise, le programme s'appuiera sur des Airbus A350-1000ULR spécialement configurés, équipés d'un réservoir de carburant supplémentaire de 20 000 litres pour permettre jusqu'à 22 heures de vol.
Le premier appareil d'essai a réussi en juillet un vol de 24 heures et 24 minutes entre Melbourne et Toulouse.
Le nom du projet fait référence aux vols double sunrise que Qantas exploitait pendant la Seconde Guerre mondiale entre Crawley, en Australie-Occidentale, et la base de la Royal Air Force de Koggala, dans l'actuel Sri Lanka.
À bord des cabines de Project Sunrise
Les passagers des vols Sydney-Londres passeront 18 heures dans les airs — une perspective de quoi en effrayer plus d'un.
Mais les cabines de ces appareils ont été conçues pour que les passagers arrivent aussi reposés que possible malgré la distance.
La directrice générale du groupe Qantas, Vanessa Hudson, a déclaré : "Voler sur de telles distances n'a d'intérêt que si nos clients arrivent dans les meilleures dispositions, et cette conviction a guidé tout ce que nous avons conçu."
"Au cours de la dernière décennie, en travaillant aux côtés d'experts, nous avons conçu l'appareil et l'expérience à bord en fonction de la science des vols ultra-long-courriers, de l'éclairage aux repas en passant par une zone bien-être, une première mondiale. C'est une façon de voyager fondamentalement différente."
Les passagers de toutes les classes auront accès à la Wellbeing Zone, qui propose des programmes de mouvements guidés sur écran à réaliser grâce à des poignées d'étirement intégrées, ainsi que des rafraîchissements.
La classe économique compte 140 sièges en configuration 3-3-3, avec un espacement plus généreux que sur les appareils actuellement exploités par Qantas.
En économie premium, le pas entre les sièges est de 34 pouces, soit environ 86 centimètres, tandis qu'en classe affaires les passagers disposent d'un lit entièrement plat d'environ 80 pouces, soit un peu plus de 2 mètres.
Les clients de première classe bénéficient du même lit, complété par un fauteuil inclinable séparé et une armoire toute hauteur.