30 000 moustiques mâles stériles seront relâchés jeudi à Alvalade, à Lisbonne, dernière phase d'un projet expérimental pour freiner la reproduction du moustique-tigre asiatique, vecteur de maladies comme la dengue, le zika et la fièvre jaune.
Des 30 000 moustiques seront relâchés à Lisbonne ce jeudi. Oui, vous avez bien lu, ce n'est pas une plaisanterie. Mais rassurez-vous, ceux-ci ne piquent pas.
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Il s'agit de moustiques mâles stériles appartenant à l'espèce 'Aedes albopictus' qui seront relâchés dans la paroisse lisboète d'Alvalade, dans le cadre d'un projet expérimental dont l'objectif final est de réduire la population de moustiques tigres asiatiques, en raison de leurs implications pour la santé publique.
Ce n'est d'ailleurs pas la première fois que cela se produit. Au total, 60 000 moustiques ont déjà été relâchés, cette opération étant la dernière libération de ce type d'insecte.
Interrogé par Lusa, Afonso Moreira, médecin de santé publique à l'Unité de santé publique Francisco George, au sein de l'Unité locale de santé Santa Maria, a expliqué que ces moustiques ont été stérilisés grâce à une technique éprouvée et sûre.
"Lorsque nous les relâchons dans un espace où cette espèce est présente, ils, en somme, vont entrer en concurrence avec les mâles déjà présents sur place, les moustiques sauvages", a indiqué le responsable du projet.
L'objectif est de vérifier si cette concurrence réduit la reproduction de l'espèce, sachant que les accouplements avec les mâles stériles ne donnent pas de descendance. Et comme seules les femelles ont besoin de sang, la diminution des mâles sauvages et des possibilités de reproduction permettrait de contrôler le nombre de moustiques de cette espèce susceptibles de piquer l'être humain.
Cependant, le chercheur a souligné que, dans cette première phase, l'objectif principal est de comprendre le comportement des spécimens relâchés, notamment leur capacité de dispersion et de survie dans la zone d'intervention.
Si les résultats de cette première étape sont favorables, de nouveaux développements sont attendus en mai, avec une étude comparative entre les zones où le moustique aura été relâché et contrôlé.
Le projet se concentre sur le moustique tigre asiatique en raison de ses implications pour la santé publique, puisqu'il peut transmettre des maladies comme la dengue, le zika et la fièvre jaune, le risque apparaissant lorsque le moustique pique une personne infectée puis transmet ensuite l'agent pathogène à une autre personne.
Afonso Moreira a précisé, auprès de Lusa, que la libération de moustiques stériles n'est qu'une des mesures de contrôle et qu'il reste indispensable de continuer à éliminer les lieux où cette espèce se reproduit.