La Commission européenne tire la sonnette d'alarme sur la lenteur des réformes en Ukraine, qui complique l'accès à une aide financière cruciale.
Bruxelles accentue la pression sur Kyiv pour accélérer les réformes indispensables au déblocage d'environ 20 milliards d'euros d'aide financière, dont le pays a grand besoin alors que le déficit budgétaire se creuse et que la Russie intensifie la guerre.
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"Il est essentiel que l'Ukraine continue de mettre en œuvre les réformes et les conditions politiques convenues conjointement avec l'Union européenne", a déclaré un porte-parole de la Commission européenne.
"Une mise en œuvre dans les délais est essentielle pour permettre à la Commission d'effectuer les décaissements correspondants comme prévu."
Cette pression intervient alors que la Commission mène des discussions intenses avec les autorités ukrainiennes pour déterminer précisément l'ampleur du manque de financement du pays. Le Fonds monétaire international (FMI), qui gère une ligne d'assistance distincte, est également impliqué.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a d'abord évoquéun déficit de 27 milliards de dollars (23,75 milliards d'euros) au ministère de la Défense, un chiffre qui a pris les responsables de l'UE de court et soulevé de sérieuses questions sur son origine.
Par ailleurs, le pays fait face l'an prochain à un trou de 32,6 milliards de dollars.
Comme solution, Zelensky a proposé d'avancer une partie du prêt de soutien de 90 milliards d'euros de l'UE, en la versant en 2026 au lieu de 2027. Le prêt est divisé en deux tranches de 45 milliards d'euros chacune, ce qui signifie que toute modification du calendrier laisserait moins d'argent pour l'année suivante.
Zelensky a également évoqué l'idée d'utiliser les avoirs russes immobilisés, un projet controversé que le bloc a tenté, sans succès, l'an dernier.
Mais Bruxelles a contesté cette logique et souligné qu'avant de demander des ressources supplémentaires, l'Ukraine devait se concentrer sur l'achèvement des réformes qu'elle s'est engagée à approuver et qui sont bloquées à la Verkhovna Rada, le Parlement monocaméral.
Ces réformes sont une condition préalable pour accéder à deux enveloppes financières : 13,5 milliards d'euros issus du prêt de soutien et 6,45 milliards d'euros du dispositif Ukraine Facility.
Un versement combiné de 2,9 milliards d'euros a été approuvé jeudi. Cependant, la lenteur du travail législatif a retardé un second versement de 3,9 milliards d'euros.
La situation a poussé les commissaires Valdis Dombrovskis et Marta Kos à envoyer une lettre à Ruslan Stefanchuk, le président de la Rada, pour l'alerter des enjeux en présence.
"Une adoption rapide de la législation nécessaire est essentielle pour sécuriser les financements disponibles de l'UE, maintenir la dynamique sur la voie de l'adhésion de l'Ukraine à l'UE et renforcer l'économie et les finances publiques de l'Ukraine", ont-ils écrit.
"Poursuivre le dialogue avec la Commission européenne reste crucial pour s'assurer que la loi finale adoptée est conforme aux exigences de l'UE."
La lettre, consultée par Euronews, comporte une annexe de réformes "en attente d'adoption" que Bruxelles souhaite voir approuvées et mises en œuvre à court terme.
Certaines lois, comme celles liées à l'insolvabilité des PME, à la fonction publique et à la simplification de la TVA, sont déjà à l'étude à la Rada. D'autres, comme celles sur les aides d'État, la lutte contre le blanchiment d'argent et le système disciplinaire des procureurs, n'ont pas encore été déposées.
Un texte législatif, destiné à supprimer l'exonération de droits pour les colis internationaux, s'est révélé particulièrement controversé parmi les députés ukrainiens en raison de la popularité des plateformes chinoises Temu et AliExpress dans le pays.
Le projet de loi a été rejeté à deux reprises à la Rada, ce qui a valu aux députés un rappel à l'ordre de Bruxelles. Il a été adopté en première lecture la semaine dernière, mais une nouvelle lecture reste nécessaire.
D'autres réformes sont nécessaires pour débloquer les 17 milliards d'euros restant disponibles pour cette année. La Rada est actuellement en vacances parlementaires jusqu'à la mi-octobre, mais son président a indiqué qu'il était prêt à convoquer une session extraordinaire dès que les textes seront prêts.
Ursula von der Leyen a évoqué la question des réformes lorsqu'elle a rencontré Zelenskyy en marge de l'Assemblée générale de l'ONU à New York, au début de la semaine.
Après un article de Bloomberg qui a qualifié la rencontre de "tendue", Zelensky a assuré que les discussions avec la présidente de la Commission avaient été "absolument positives".
Le président ukrainien a demandé à Bruxelles d'être plus flexible sur le calendrier et de prendre en compte que l'activité de la Rada a été perturbée par les frappes aériennes.
"L'Ukraine a démontré une capacité remarquable à poursuivre et mettre en œuvre des réformes de grande ampleur face à la guerre d'agression menée par la Russie depuis plus de quatre ans. Nous reconnaissons ces efforts considérables, engagés dans des circonstances exceptionnellement difficiles", a déclaré le porte-parole de la Commission en réponse aux propos de Zelenskyy.
"Dans le même temps, nous continuons de rappeler l'importance de maintenir la dynamique des réformes."