Alors que l'Europe reste la principale destination touristique mondiale, Eduardo Santander, de la European Travel Commission, estime sur Euronews que le continent doit mieux se coordonner face aux défis climatiques et à la congestion.
Alors que l'Europe est le continent le plus visité au monde, comment gérer les flux touristiques de manière à soutenir les communautés locales tout en s'adaptant aux défis du changement climatique ?
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Intervenant au Euronews Travel & Tourism Summit à Bruxelles, Eduardo Santander, PDG et directeur exécutif de la European Travel Commission (ETC), a décrit le continent comme devenant "un musée ou un parc d'attractions" pour les voyageurs du monde entier.
"Il n'y a rien de mal" à cela, a-t-il déclaré, ajoutant qu'un parc d'attractions ou un musée peut être "un endroit idéal où se trouver" lorsqu'il est "bien organisé" et "bien géré".
Dans la dernière édition du Travel & Tourism Development Index (TTDI) du Forum économique mondial publiée en septembre, les pays européens représentent sept des dix premiers pays au monde pour le tourisme, avec l'Espagne à la troisième place.
Cette popularité s'accompagne d'un poids économique considérable. Le tourisme représente 10 % de l'économie européenne, a indiqué Santander, en ajoutant que dans certains marchés, l'industrie touristique est "essentielle", notamment dans son pays d'origine, l'Espagne, où elle pèse 10 % du PIB. Dans d'autres marchés, a-t-il ajouté, cette part grimpe jusqu'à 15 % voire 20 %.
Dans ce contexte, le patron de l'ETC estime que les infrastructures touristiques, comme l'hébergement et les transports, méritent davantage d'investissements, au moment où le continent cherche aussi à renforcer la productivité dans des secteurs comme la chimie et l'automobile.
Plutôt que le surtourisme en tant que tel, il juge que la congestion est un défi plus urgent — des services dans les aéroports aux transports terrestres, en passant par les points de blocage dans les attractions les plus populaires d'Europe.
Le changement climatique transforme le secteur
Au-delà de la congestion et des tensions sur les communautés locales, Santander a aussi expliqué que "le changement climatique est de loin la plus grande menace pour le tourisme aujourd'hui".
"Nous constatons que les trains ne peuvent parfois pas circuler parce que les rails se dilatent sous l'effet de la chaleur. Nous l'avons vu pour les bateaux de croisière sur les fleuves européens — ils ne pouvaient pas naviguer parce que le niveau d'eau était trop bas", a détaillé Santander.
"Nous voyons la résilience devenir l'un des moteurs du tourisme européen. Nous devons être encore plus résilients face à ce qui nous attend", a-t-il estimé.
À ce sujet, il a souligné la montée de la tendance des "coolcations", qui attire les voyageurs du monde entier. Durant l'été 2026, de nombreux touristes ont délaissé les destinations méditerranéennes habituelles, en pleine canicule, pour chercher des lieux de villégiature plus frais.
"Nous devons nous y préparer de manière beaucoup plus coordonnée et globale", a-t-il ajouté.