Les pays européens ont déjà subi de multiples incursions de drones russes, ainsi qu'une campagne de sabotage clandestin lancée après l'invasion de l'Ukraine par Vladimir Poutine.
Le ministre estonien des Affaires étrangères, Margus Tsahkna, a accusé mardi la Russie de "sabotage" après un incendie criminel visant les locaux de l'entreprise de défense Milrem Robotics (source en anglais), survenu en août.
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"Nous pouvons conclure avec certitude que l'incendie criminel … à Tallinn était un acte de sabotage ordonné par les services spéciaux de la Fédération de Russie", a-t-il écrit dans un message publié sur X.
Il a ajouté que les auteurs de l'attaque avaient été interpellés et ne "représentent plus une menace", et que l'Estonie avait convoqué l'ambassadeur russe.
"Cet acte de sabotage s'inscrit dans la campagne plus vaste menée par la Russie à travers l'Europe, qui vise à nous intimider et à affaiblir notre soutien à l'Ukraine", a écrit Tsahkna.
L'Estonie, État membre de l'Union européenne (UE) et de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) situé sur le flanc est de l'alliance, accuse la Russie de plusieurs provocations "hybrides" depuis le début de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par Moscou en 2022.
Avec ses voisins, la Lettonie et la Lituanie, le pays a fortement augmenté ses investissements dans la défense au cours des dernières années et reste un allié indéfectible de Kyiv.
L'annonce de l'attaque a suscité des messages de solidarité venus de toute l'Europe.
Le ministre allemand des Affaires étrangères, Johan Wadephul, a dénoncé "un acte d'hostilité irresponsable de la Russie" et a assuré que l'Estonie bénéficiait de la pleine solidarité de Berlin.
Le Premier ministre suédois, Ulf Kristersson, a jugé l'attaque "extrêmement grave".
"Ce schéma d'attaques vise l'Europe dans son ensemble. L'objectif est d'affaiblir notre soutien à l'Ukraine et de nous intimider. Cela ne fonctionnera pas", a-t-il écrit dans un message sur X.
Avertissement de l'OTAN
Le président russe Vladimir Poutine devient "de plus en plus désinvolte, dangereux et prêt à prendre des risques" à mesure que sa guerre en Ukraine se prolonge et qu'il cherche à diviser les alliés occidentaux, a déclaré la semaine dernière le commandant adjoint de l'OTAN en Europe.
Le maréchal en chef de l'air, Sir John Stringer, a averti que Moscou prévoit de mettre à l'épreuve le pacte de défense collective de l'OTAN avec des attaques plus audacieuses, qui incluent déjà des opérations de sabotage et d'espionnage.
Le Premier ministre polonais, Donald Tusk, a déclaré la semaine dernière que la Russie pourrait frapper des pays de l'OTAN avec des attaques délibérées de drones ou de missiles tout en les présentant comme accidentelles.
Le président français Emmanuel Macron a partagé cette analyse et a demandé à son gouvernement de préparer un plan pour protéger les infrastructures critiques contre de potentielles attaques de drones et cyberattaques.
D'autres responsables européens estiment que la menace venue de Russie est sérieuse mais appellent au calme.
Les pays européens ont déjà été confrontés à de multiples incursions de drones russes ainsi qu'à une campagne de perturbations clandestines menées par la Russie, lancée après l'invasion de l'Ukraine par Poutine.
Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a déclaré à l'agence AP, dans l'Iowa, que Poutine "sait que les États-Unis et l'Europe sont totalement liés".
"Nous devons nous assurer que nous sommes prêts, que nous sommes forts, et il le sait. Et s'il fait quelque chose de stupide, il sait que notre réaction sera ferme", a ajouté Rutte.
Poutine tente de briser le soutien de l'OTAN à l'Ukraine, selon des dirigeants
Selon Stringer, Poutine "examine toute une série d'options" afin de créer des divisions entre les alliés de l'OTAN, alors que sa campagne en Ukraine se déroule mal.
Le Premier ministre estonien, Kristen Michal, a comparé le dirigeant russe à un "rat acculé dans un coin", qui intensifie son activité en Europe pour tenter de briser le soutien occidental à Kyiv à un moment où Moscou est sous pression.
Poutine cherche à saper le pacte de défense collective de l'OTAN en mettant les pays à l'épreuve par des attaques clandestines difficiles à attribuer, a expliqué Michal.
Mais le dirigeant estonien a estimé qu'il est pour l'instant "improbable" que Poutine lance une attaque militaire conventionnelle contre l'Europe, en raison de la menace d'une riposte de l'OTAN et du fait que ses forces sont engagées en Ukraine.
Selon Michal, le niveau élevé d'activités malveillantes venant de la Russie "s'inscrit dans la durée" tant que Poutine ne modifiera pas ses objectifs militaires, ajoutant que la meilleure façon de le dissuader est de "soutenir l'Ukraine".