Ce voyage, révélé par la chaîne 12 puis confirmé 24 heures plus tard par Israël et les médias d'État émiratis, a eu lieu deux semaines après un article de Haaretz sur l'avertissement du président émirati d'une attaque imminente du Hamas avant le 7 octobre 2023.
L'agence de presse officielle des Émirats arabes unis a confirmé lundi la rencontre, la veille, entre Benyamin Netanyahou, Premier ministre israélien, et Mohammed ben Zayed, président des Émirats, et indiqué : "Les deux parties ont discuté des relations bilatérales entre les Émirats et Israël et des moyens de les renforcer et de les développer".
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Quelques minutes plus tard, les services du Premier ministre israélien ont, dans un communiqué, confirmé cette rencontre et annoncé que M. Netanyahou et son épouse s'étaient rendus aux Émirats à l'invitation de Mohammed ben Zayed. Le communiqué souligne que "l'objet principal du voyage était de renforcer les relations entre les deux pays et d'aborder les défis régionaux" et précise que le président du Conseil de sécurité nationale, le chef du Mossad, l'aide de camp chargé des questions militaires du Premier ministre et son conseiller pour la politique étrangère l'ont accompagné dans ce déplacement.
Selon certains comptes rendus officieux, le déplacement de M. Netanyahou aux Émirats arabes unis hier aurait inclus une réunion avec des hauts responsables de plusieurs pays du Golfe, consacrée au dossier iranien. Israël n'entretient pas de relations officielles avec certains des États dont les représentants auraient participé à cette réunion.
Il est rapporté que, au cours de ce voyage, plusieurs avions militaires et gouvernementaux ont atterri à Abou Dabi, notamment un avion gouvernemental libyen, un avion de transport Hercules marocain, un avion militaire qatari et un appareil gouvernemental émirati en provenance de Ryad.
Pourtant, l'agence Associated Press a indiqué lundi, citant une source bien informée, que le reportage du quotidien israélien 'Haaretz' avait été au cœur des discussions entre Benyamin Netanyahou et Mohammed ben Zayed.
Cette source, qui serait directement au fait des détails de la rencontre, affirme que M. Netanyahou a demandé au président des Émirats de démentir le reportage de 'Haaretz'. Les services du Premier ministre israélien avaient déjà rejeté ce reportage dans un précédent communiqué.
Les services du Premier ministre israélien ont démenti, dans un nouveau communiqué, les informations d'Associated Press, les qualifiant de "fausses nouvelles". Le texte précise : "Ce voyage était uniquement centré sur le renforcement des relations entre les deux pays et sur le traitement des défis régionaux".
Plainte du Shin Bet contre la chaîne 12
Selon Associated Press, le Shin Bet, service de sécurité intérieure israélien, a déposé une plainte contre la chaîne israélienne 12 auprès du responsable suprême de la censure militaire du pays pour ce qu'il a qualifié de "violation grave des règles de la censure".
Dans cette plainte, le Shin Bet estime que le moment choisi pour la publication du reportage a mis en danger le Premier ministre, l'opération en cours et les forces présentes sur le terrain, et qu'il a révélé les méthodes opérationnelles du service.
Le bureau du Premier ministre israélien affirme que la chaîne 12 a diffusé l'information sur le vol à 21h38, alors que l'avion se trouvait encore en dehors d'Israël et qu'il restait environ une heure avant son atterrissage.
Des rapports évoquent des avertissements répétés à Netanyahou avant l'attaque du Hamas
À moins d'un mois des élections législatives israéliennes, plusieurs rapports ont fait état d'avertissements adressés à Benyamin Netanyahou par de hauts responsables des Émirats arabes unis et de l'Égypte avant l'attaque du Hamas contre Israël, le 7 octobre 2023. Selon ces documents, ces responsables auraient informé le Premier ministre israélien d'une attaque imminente du mouvement islamiste. Malgré cela, la surprise des forces de sécurité israéliennes lors de cette offensive a entraîné la mort d'environ 1 200 Israéliens.
À la suite de cette attaque, M. Netanyahou a mis en cause les responsables militaires et les services de renseignement israéliens, affirmant qu'ils lui avaient dissimulé des éléments de preuve.
La diffusion de ces avertissements antérieurs au 7 octobre à l'adresse de M. Netanyahou a commencé avec un article du quotidien israélien 'Haaretz', signé par Shlomi Eldar et Ruth Yuval. Le 8 septembre, le journal a rapporté que Mohammed ben Zayed, le président des Émirats, avait indiqué à la fin septembre 2023, soit dix jours avant l'attaque du Hamas du 7 octobre contre Israël, au cours d'un appel téléphonique de 45 minutes, que Yahya Sinouar, alors chef du Hamas à Gaza, préparait une opération de grande ampleur.
Selon ce reportage, M. Netanyahou aurait "réagi avec un calme relatif" et assuré à ben Zayed qu'Israël était prêt à faire face à tous les scénarios, ajoutant que si une attaque devait se produire, elle avait davantage de chances de viser la Cisjordanie occupée.
Le bureau du Premier ministre israélien a contesté ce reportage, mais les Émirats n'y ont pas réagi. Le lendemain, M. Netanyahou a annoncé avoir ordonné à ses avocats d'engager des poursuites pour diffamation contre le journal 'Haaretz', le journaliste Shlomi Eldar et plusieurs autres personnes.
L'histoire ne s'est toutefois pas arrêtée là. Le 'New York Times' a publié le 25 septembre un article qui confirme le récit de 'Haaretz', en citant une personne affirmant avoir parlé avec Mohammed ben Zayed et une autre disant avoir été informée par l'un des participants à l'appel entre les deux dirigeants.
D'après ce quotidien américain, et selon cinq anciens hauts responsables israéliens, l'avertissement lancé par le dirigeant des Émirats n'a jamais été transmis aux chefs de l'appareil de sécurité israélien. À en croire le compte rendu de réunion que le 'New York Times' dit avoir examiné, M. Netanyahou a réuni quelques jours plus tard, le 1er octobre 2023, les responsables des organisations de sécurité pour discuter de la situation dans la bande de Gaza, sans jamais mentionner cet avertissement.
Les avertissements de l'Égypte
Les avertissements ne se sont pas limités aux Émirats. Le magazine 'The Atlantic' a publié le 25 septembre un long reportage, signé Vivian Salama, qui, citant des responsables israéliens, égyptiens, arabes, américains et européens, révèle un déplacement d'Abbas Kamel, chef des services de renseignement égyptiens, en Israël moins de deux semaines avant l'attaque du Hamas le 7 octobre.
Selon cet article, M. Kamel a indiqué lors de cette visite, le 26 septembre 2023, aux responsables israéliens que le Hamas semblait se préparer à une attaque majeure. D'après ce reportage et les dizaines de sources citées, le gouvernement israélien aurait été informé à plusieurs reprises, avant le 7 octobre, des activités menaçantes du Hamas.
Le 'Wall Street Journal' a également affirmé lundi, en citant des responsables d'un État arabe, que l'Égypte avait adressé à Israël au moins trois avertissements avant le 7 octobre.
Selon ce dernier reportage, M. Kamel avait déjà à plusieurs reprises mis en garde Benyamin Netanyahou contre des signes indiquant une attaque imminente depuis Gaza, sans que ces alertes ne produisent d'effet. D'après le texte, quelques jours avant l'attaque du 7 octobre, M. Kamel a de nouveau appelé le Premier ministre israélien pour le prévenir du risque d'une offensive.
Ces révélations interviennent alors qu'il reste moins d'un mois avant les élections législatives en Israël et que l'échec de l'appareil de sécurité israélien et du gouvernement de Benyamin Netanyahou à empêcher l'attaque du Hamas du 7 octobre semble s'être imposé comme le défi le plus sérieux de la carrière politique de M. Netanyahou.