Jusqu'à 25°C début octobre : l'Allemagne connaît encore des températures de fin d'été. Mais un vieux dicton paysan y voit un mauvais signe : un automne doux annoncerait-il un hiver rigoureux ? La réponse se trouve dans les statistiques et la météo.
Ces jours-ci, dans de nombreuses régions, on peut encore sortir sans veste. Le mois d'octobre commence en Allemagne avec des températures inhabituellement douces, qui peuvent localement atteindre 25°C. Après le temps humide et changeant que beaucoup associent à l'automne, cette douceur donne presque l'impression d'une semaine d'été tardive.
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Mais selon un vieux dicton paysan, ce beau temps serait justement une source d'inquiétude : "Si octobre est doux et serein, l'hiver sera mordant".
Ceux qui croient à ce dicton devraient donc déjà partir à la recherche d'une écharpe, de gants et d'une pelle à neige. Car plus le mois d'octobre est clément, plus l'hiver qui suit est censé être rigoureux. Mais est-ce vraiment le cas ?
Un mois d'octobre chaud, un signal d'alerte ?
Les dictons paysans faisaient autrefois office de calendrier météorologique. Bien avant l'apparition des satellites, des ballons météorologiques et des modèles informatiques, les populations observaient pendant des générations le déroulement des saisons. De ces expériences sont nées des rimes faciles à retenir, censées guider les travaux agricoles et la vie quotidienne.
Problème : ce qui paraît plausible pendant des décennies ne constitue pas forcément une relation fiable. S'agissant du mois d'octobre et de l'hiver suivant, il vaut donc la peine de regarder en arrière. Et ce retour en arrière fournit un contre-exemple particulièrement spectaculaire.
Quand le dicton paysan s'est totalement trompé
À l'automne 2006, il a fait exceptionnellement chaud en Allemagne. Ceux qui s'en étaient remis à la vieille règle auraient dû se préparer à un hiver des plus rigoureux.
Il s'est produit exactement l'inverse : l'hiver 2006/07 est devenu le plus doux en Allemagne depuis le début des relevés météorologiques réguliers en 1901. Le Deutscher Wetterdienst (DWD) avait alors calculé (source en allemand) une température moyenne de 4,3°C, soit 4,1°C au-dessus de la moyenne de référence. Aucune période prolongée de gel n'a été observée.
Le mois de décembre 2006 a lui aussi été exceptionnellement doux, et le mois de janvier a établi un record de température. La vieille règle a donc été prise en défaut de la pire des façons.
Pourquoi le mois d'octobre ne préprogramme pas le mois de janvier
Que l'impression actuelle d'un automne estival ne soit pas seulement subjective, les mesures le confirment. Selon le Deutscher Wetterdienst (DWD), le mois de septembre 2026 a affiché en Allemagne une température moyenne de 15,9°C, soit 2,6°C de plus que la moyenne de référence. Et les précipitations ont été nettement inférieures aux valeurs habituelles.
Le 30 septembre, 31°C ont été relevés sur le Haut-Rhin, 29°C dans le nord du Bade. Le 1er octobre, il faisait 25°C en Bavière et en Saxe, entre 23 et 25°C à Berlin et dans le Brandebourg. Cela ne signifie toutefois pas que tout le mois d'octobre va se dérouler ainsi. Dès les prochains jours, la situation météorologique devrait changer et les températures devraient repartir à la baisse.
Le temps en Allemagne est influencé par de vastes circulations atmosphériques. Pour les mois d'hiver, la répartition des pressions au-dessus de l'Atlantique, la fameuse oscillation nord-atlantique, ainsi que les évolutions de l'atmosphère arctique jouent notamment un rôle. Le vortex polaire peut lui aussi intervenir dans la distribution des masses d'air froid.
C'est pourquoi des prévisions météorologiques précises sur plusieurs mois restent difficiles, même avec des modèles modernes. Plus l'horizon de prévision s'éloigne, moins il s'agit d'annoncer le temps d'un jour précis et plus il est question de probabilités et d'évolutions possibles.
El Niño pourrait influencer le temps en Allemagne
Un facteur rend néanmoins la perspective de l'hiver 2026/27 particulièrement intéressante : El Niño.
Ce phénomène climatique dans le Pacifique tropical se renforce actuellement de manière inhabituelle. D'après l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) (source en allemand), la probabilité d'un épisode El Niño très marqué à l'automne et en hiver 2026/27 dépasse 90 %.
Pour la période octobre-décembre, la NOAA estime à 75 % la probabilité que l'intensité du phénomène climatique atteigne un niveau supérieur à celui des épisodes El Niño observés depuis 1950.
El Niño influence en effet l'ensemble du système climatique mondial. Ses effets varient fortement selon les régions et dépendent d'autres paramètres atmosphériques. Même la NOAA souligne que d'éventuelles conséquences ne sont pas garanties.
Alors, de la neige malgré tout ?
Un hiver froid n'est bien sûr pas exclu. Après un automne très doux, des conditions franchement hivernales peuvent aussi se mettre en place en janvier ou en février.
Mais ce vieux dicton paysan, né à une époque sans satellites, ne fournit aucune prévision fiable. Ceux qui, face à des températures de 20 ou 25°C au début d'octobre, imaginent déjà un hiver de glace peuvent donc souffler. Un mois d'octobre doux n'est pas un compte à rebours météorologique vers le gel.