La pire épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo a fait plus de 4 000 morts sur plus de 8 000 cas confirmés, ont indiqué vendredi des responsables congolais.
L'épidémie d'Ebola, officiellement détectée à la mi-mai, touche des régions instables de ce vaste pays d'Afrique centrale où les affrontements armés et les violences, conjugués à un manque criant de ressources, ont freiné ces derniers jours la riposte sanitaire contre le virus meurtrier.
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Selon les derniers chiffres officiels, 4 018 personnes sont mortes sur 8 300 cas recensés, tandis que 2 162 malades ont guéri, soit un taux de létalité de 48,4 % à ce jour.
On a également enregistré quatre décès sur six cas dans la province du Nord-Kivu, dans le nord-est, dans des zones contrôlées par le groupe antigouvernemental M23, a indiqué vendredi ce mouvement soutenu par Kigali.
Partie de l'Ituri, également située dans le nord-est, la flambée actuelle s'est étendue à sept provinces du nord et de l'est.
La riposte est freinée par les conflits mais aussi par une défiance profonde envers les autorités, très présente chez les habitants de plusieurs provinces.
Les affrontements perturbent l'aide médicale
Ces derniers jours, des affrontements violents entre milices locales ont entravé la riposte en Ituri, provoquant le déplacement de plus de 5 000 personnes, a indiqué l'ONU jeudi.
Un centre de transit pour les patients atteints d'Ebola a été incendié mardi dans cette même province après l'entrée de soldats sur un site de déplacés, qui ont aussitôt pris la fuite, selon l'ONU.
Un contractuel chargé de détecter les cas a également été tué lors d'une attaque contre une structure de santé dans la province du Nord-Kivu, ont indiqué mercredi les autorités congolaises.
Le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot devait se rendre vendredi à Bunia, capitale de l'Ituri, pour témoigner du soutien de Paris aux autorités locales et aux travailleurs humanitaires.
Rien n'indique que la France propose une nouvelle aide humanitaire, mais le pays a consacré 13,4 millions d'euros à la lutte contre Ebola entre janvier et juillet.
Les États-Unis ont de leur côté annoncé le déblocage de 237 millions d'euros supplémentaires pour lutter contre la propagation de la maladie.
Les personnels de santé sont particulièrement exposés au risque de contracter le virus dans les régions pauvres et reculées où les infrastructures sanitaires sont insuffisantes.
Plusieurs vaccins et traitements sont actuellement étudiés pour combattre la souche Bundibugyo du virus Ebola, à l'origine de l'épidémie actuelle.
Les premières doses du vaccin Ervebo — dont l'efficacité a été démontrée par le passé contre la souche Zaïre, le variant le plus courant — ont été administrées ces dernières semaines à des volontaires parmi les personnels de première ligne, dans le cadre d'un essai clinique.