Le document, rédigé en 1936 et conservé dans les archives de la Casa-Museo Unamuno de Salamanque, confirme que l'écrivain espagnol a dîné avec l'auteur de "La guerre des mondes" puis s'est rendu avec lui au cinéma à Londres.
Une lettre inédite de Miguel de Unamuno permet de confirmer, 90 ans plus tard, une rencontre singulière à Londres entre l'écrivain espagnol et H. G. Wells, auteur de classiques de la science-fiction comme 'La guerre des mondes' et 'La machine à explorer le temps'.
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Le document a été retrouvé dans les archives de la maison-musée Unamuno de l'université de Salamanque. Il s'agit d'une lettre qu'Unamuno a envoyée à ses enfants le 2 mars 1936 depuis Londres, dans laquelle il raconte qu'il a dîné avec Wells et que tous deux sont ensuite allés au cinéma.
Les deux écrivains ont assisté, au théâtre Leicester Square, à la projection de 'Things to Come' ('La vie future'), un film dont le scénario avait été écrit par Wells lui-même et qui s'inspirait de son ouvrage 'The Shape of Things to Come'.
Unamuno a consigné cette soirée en quelques lignes adressées à ses enfants : "Wells m'a emmené voir son film", écrit-il avant de quitter Londres pour se rendre à Paris.
Une rencontre dont on ne connaissait que des indices
Jusqu'à présent, il n'existait aucun témoignage direct d'Unamuno confirmant la rencontre. Les chercheurs disposaient de deux indices : un poème de l'écrivain espagnol comportant des références liées au thème du film et un reportage publié par le correspondant du quotidien 'El Sol'.
En 2025, une pièce est toutefois apparue, permettant de mieux reconstruire l'histoire : une invitation manuscrite de H. G. Wells adressée à Unamuno. Le Britannique lui proposait de dîner chez lui le 28 février 1936 puis d'aller voir 'Things to Come'. Unamuno se trouvait alors au Royaume-Uni à l'occasion de l'attribution de son titre de docteur honoris causa par l'université d'Oxford.
La lettre retrouvée aujourd'hui confirme que cette invitation ne s'est pas limitée à une simple proposition et que les deux intellectuels ont bel et bien partagé cette soirée.
Le document original sera visible à partir de ce mardi, 29 septembre, jusqu'au 30 octobre à Bilbao, ville natale d'Unamuno, dans le cadre de l'exposition 'Que inventen ellos. Miguel de Unamuno y la science'. L'exposition explore la relation de l'écrivain avec la science et avec certaines des grandes figures intellectuelles de son époque, parmi lesquelles Albert Einstein, Marie Skłodowska-Curie, Santiago Ramón y Cajal et H. G. Wells lui-même.